四月中旬，殷城大选。
凡是家中有女儿的人家，十三岁以上，十八岁以下，一律停止婚丧嫁娶，待在家中，由地方的守备相看。
有合格的人，皆发了牌子，再通报州县知府。
由此层层级级向上，等熬到户部的时候，总共只剩下了两百零三人。
有太后的国丧在前。
内廷下令：所有待选的秀女，一律不得簪花穿艳，以素锦为主，粉施薄面最佳。
由此，又从相貌、身姿、仪态等处细细甄选，又只留下了五十人，等殷帝在亲自相看后，便只留下了六名女子。
此刻，她们都站在凤栖阁殿外，等着皇后亲自封赏。
“哟！穆妹妹，你也来了？”
说话的人名叫戚歌，是户部尚书府的嫡女。
她笑得十分娇俏，腰肢纤美，盈盈地踱步过来，拿着讥讽的眼神儿，在另一名女子身上，不住地打量。
而那被看的女子，叫做穆娇。
这是吏部左侍郎家的嫡女。
就在前段日子里，吏部为给殷帝清理朝堂，便借着各种由头，上呈了一批官员的名字，而其中的几个人，却恰好是戚府的门生。
因为这个，戚府与穆氏的梁子，便算是结下了。
听得面前女子的嘲笑，穆娇的神色一凌，抬起头来，怔怔地看着她，对方耳垂上的东珠摇曳，在阳光的映衬下，甚是璀璨。
“怎么？”
戚歌不自觉地拢拢耳，看向穆娇的眼神中，亦添了几分不屑。
“这可是东珠，你该不会是……没见过吧？”
穆娇垂下头去。
她说话的声音，显得谨慎又淡定。
“太后薨逝，国孝还在，姐姐便穿戴东珠，怕是不好？”
此话说出，剩下的四个人都神色一动。
“啧啧啧……”
不料听得这句话，对方眼中的笑意却更深了。
“那你可知，太后生前最爱东珠，我带着它，也是聊表对太后的思念，这番孝顺，又有何不好？”
“可皇后……也爱东珠……”
四人中间，不知道说了一句，声音怯怯的。
只这一句话，戚歌柳眉一竖，猛然转过头去，直直地瞪向她们，一双娇媚的眼中，隐隐裹挟着怒气。
“你……”
正想再诘问，却看见殿内来了人。
明月踏着小碎步，恭敬地