“可是，前边嬷嬷在催了呀！这都点了我好几次了。”
经过褚九说教，琉璃的意气小了些，嘴上却还是不服，倔强地争辩着。
“好，那我问你，是哪个嬷嬷催？几时催的？催你过去作什么？她要催你，你就不会如实说？前面具体情况，多打听打听也是好的嘛！”
“奥……”
“琉璃……”
“啊？”
她还沉浸在刚才的话中，没回过神来。
褚九忽然转了眼珠，目神流露丝丝狡黠，抿住嘴角，暗笑地看着她。
“你的耳珰可穿戴好了？”
“我的耳铛？不是在……”
琉璃正要脱口而出，顺手摸了摸自己的耳垂，却空空如也。
心下一惊，正要慌忙找寻，却见褚九的手上，玩转着一对小巧碧玉似的东西。
她定睛一看，不是自己的耳铛是什么？
“凡事妥当才能高枕无忧，欲速则不达，……”
“行了，今日我且不说你，趁这会儿还有工夫，赶紧检查一番，可别再出什么岔子。”
正值春夏之交，屋外暖洋洋，残霞褪尽，斜辉不再，四周一片绿肥红瘦。
看着这景象，她回想起了五年前的自己。
去年今日此门中，人面桃花相映红；人面不知何处去，桃花依度笑春风。
那年褚九刚满十岁，皇榜招收舞姬，榜单上条件严苛，但赏金却实在诱人，令人垂涎欲滴。
人群熙熙囔囔，对着皇榜指指点点，却都只能望而却步。
而杏花楼的鸨母，也在其中。
她仰起头来，迎着日光觑了半晌，着实心动。
说起褚九，本也是贫苦良家的女孩，只因四岁那年，剑南大旱，庄稼颗粒无收，父母携了全家逃荒，但这么多张嘴，哪有粮食喂？
为了能多积攒些盘缠，将全家带出鬼门关，父亲就索性卖了她。
她穿着蓝布破衫，蹲在父亲的脚下，将头深深地埋在膝盖里。
雪白的脖颈上处，悄悄地用泥土抹黑了些，一根稻草在风中摇摆晃动。
穷人兜儿卖女，削黄的脸颊上，都是千篇一律的凄苦。一双双混沌的目光中，混杂着不舍的痛楚，与生存的希望。
眼看周围的人来来去去，崭新的面孔换了三四番，父亲忍下不舍，将心一横，含着泪将她的头掰起来，操着低沉嘶哑的声音吆喝。
“长