绾妍抿了抿唇，道：“这夏秋二季的颓败事物都杂糅在这宫里，只怕……是自俪山之行皇后娘娘留在楚宫时始。”
“昭妃娘娘如今是不同了。”知书没有反驳她，“您说得不错。那时候盛夏时节，暑热难当，可皇后娘娘的身子连一口凉水都禁不住，又要避哪门子的暑呢？”
绾妍又问：“坤宁宫成了这样，宜嫔就什么也没说？”
知书淡淡回应：“先是劝的，只是后来实在拗不过娘娘去，便也罢了。”
绾妍听她话锋稍转，竟有惋惜的意味，估摸其中是另有隐情。
众人拐了几个弯儿进了内室。
不知是因着深秋，还是人阳气低迷，这屋中阴冷潮湿，像是到了洞窟里。牅扇许是被人钉上封死，不见半缕阳光进来。
门口两盏灯烛火点如豆，顺着她们进来的动静抖动着，像是人说话声音大些便灭了。
悬挂的帐幔不知笼着几斤灰，汤药的苦味弥散着，赤金铜炉被搁置到角落，看样子是久久不熏香的。
侍候在侧的宫人波澜不惊，见人来了，面无表情地退远了些。
榻上的皇后气息奄奄，虚弱得像是一层纤薄的皮肉绷在骨架子上。
她这是耗损正气的病，最是磨人，没有哪里疼痛，只是心志一日日地渐沉。今日站着只觉累，明日坐着也觉累，后日便起不来床了。
许湄安静地坐在灯下，长长的影子落到绾妍身上。
她只等绾妍来，届时皇后有什么训诫一并说了，也不必在这活死人墓里干耗着。
晦气。
想到此处，她将侍女奉上的茶不动声色地推远了些。
绾妍调整了一些气息，稳着心神走过去，与许湄四目相对后开口。
“皇后娘娘金安。”
皇后的脸半掩在纱下，声似蝉翼般轻。
“是你啊，起来吧。”
纵使看不见她的脸，光从露在外头的一只枯瘦的手，绾妍也能猜出皇后八九分模样。
这位原是最最爱惜羽毛的，妆容精致，雍容华贵，如今竟是沦落到这个地步。
造化弄人，当真是荒诞又悲凉。
许湄看着绾妍落座，向榻上的皇后微笑：“昭妃妹妹来了，皇后娘娘有什么话便说吧。”
皇后艰难地清了清嗓子，声音如丝缕般细软绵长。
“本宫自知时日无多，只是不知身故之后，你们二位谁为继后？”
绾妍