温常在听了这话，心里猜出了七八分：“莫非是……吴家的事情？”
恬贵人哼了一声，擦了擦脖颈上的汗：“皇后在病中，皇上怜惜还来不及，如何还生这么大的气呢？只怕是皇后娘娘又小心眼儿了。”，语毕噗嗤一笑。
绾妍见这两人都猜出来了，戏瘾大发，故作高深地叹：“不可说，不可说。”
这三人正说着话，却见许湄往这边来。
恬贵人与温常在起身见礼：“淑妃娘娘安。”
许湄的目光在恬贵人身上短暂地停顿了一下，心里微微诧异，旋即含笑道：“都起来罢，听宫人这个时候的千鲤池最热闹，今日一见果真如此。”
绾妍邀许湄坐下，老成地说一些客套话：“如今没了晨昏定省，想见淑妃一面也难了，今日在此相遇还是缘分呢。”
许湄秀眉微挑，面对绾妍的客气，反倒是一副喜怒难辨的样子，有些阴阳怪气地回敬她：“承乾宫大门开着，是昭妃你自己不愿意踏足。妹妹如今都是往御前走的，又怎么会贵步临贱地呢？”
绾妍一时有些错愕，尤其是在温常在与恬贵人面前，许湄这般下她的脸面。她攥着手中的绢子，后悔得直咬舌，淑妃本非善类，她又不是第一日才明白的——许是今日恬贵人向她抛出橄榄枝，她舒心得昏了头，人都认不清了。
温常在目睹这两人的剑拔弩张，心里疑惑淑妃为何要专程跑来绾妍这儿闹事，她正要打圆场，却见绾妍却勾起一个笑。
“淑妃理着六宫大大小小的事，撷芳殿的人伺候不周，害得染上风寒损了贵体，连累皇后娘娘病中操心，此事可真？是皇后娘娘要告你一状，你心里委屈也好，不委屈也好，可此事与本宫有什么相干呢？”
“有些日子不见，妹妹也能与温常在一般逞口舌之快了。”许湄扫了绾妍一眼，神色淡然，“妹妹说的是，本宫昨日已向皇上说明，本宫与妹妹同为妃位却独掌大权，怕惹人非议，故此……今后可要麻烦妹妹了。”
这话说完，她又似意犹未尽般，又扶额作叹：“什么恩该领受，什么恩不该领受……抑或是手头的权柄该握多少，该交多少，都该是分寸之间揣度着的。说起来，咱们不都是皇上的臣子么？这个道理，妹妹可明白？”
空气仿佛结成一块寒冰，又仿佛如隔夜的浆糊胶凝在一起。
绾妍沉默着，突然想起很久以前皇后也曾对她说过这般的话，也是与眼前的许湄一样夹枪带棒的。
绾妍反复品味着这些