马车在街头巷弄兜兜转转了一大圈，最后在东平笔肆停了下来。
以谈生意为名，嘱咐阿肖去附近茶馆等候，柳云意转身便进了笔肆。
织梦居如今生意红火，虽然化妆刷被无数铺子仿制，但织梦居的招牌保证了化妆刷的销量，以及对毛皮的需求量。
一来二去的，她自然也就成了东平笔肆的大客户之一。
也是一次偶然，有心怀不轨的商铺，试图收买东平笔肆给织梦居造谣，并垄断织梦居所需要的皮毛。
东平笔肆的主事人拒绝他之后，便遭到了报复。
然而不久后，该造事者却从京城销声匿迹，连对方引以为傲的铺子都一并被转手贩卖。
柳云意心生好奇，几番调查后，意外发现东平笔肆的背后靠山，乃是外城暗巷的“主宰者”，人称孟爷。
不同于王家明晃晃的京城首富头衔，孟爷隐姓埋名，没人知道他的真实身份，只知道他行踪如谜，性情不定，心机甚多狡猾莫测。
然而，却还是有无数人愿与之打交道。
不同于京城繁华的大街小巷，京城的外城，仿若另一个世界，所有的规矩纲常在外城无一都是被打破的存在。
朝廷的触手再长，却也有鞭长莫及之处，对外城一半是懒得管，另一半则是管不了。
而孟爷，便是那外城的“土皇帝”。
柳云意通过东平笔肆的赵主事，了解到了京城这晦暗的一面，好奇的同时，她更乐意做一个投机者。
孟爷是谁，她并没兴趣，正如她相信，孟爷对她这么一个无名无姓的小角色，也没什么兴趣一样。
但孟爷在外城织造的势力网，以及孟爷所经营的各种“生意”，对目前的她而言，却十分有用。
进了东平笔肆之后，柳云意便直接找到了相熟的赵主事，与对方道明来意后，对方迟疑片刻，到底还是点了点头。
“多谢柳掌柜愿一直青睐咱们东平笔肆，如今想与柳掌柜合作的人可多的去了，柳掌柜却还看得起咱们，这可真是咱们的荣幸！”
“赵主事客气了，您家给我配的货，总能超出我的预期，我自然愿意一直与您合作的。”
年约六十的主事人，胡须已呈灰白色，他恭恭敬敬地朝柳云意作了一揖，朗声又道：“柳掌柜请上楼，详情咱们慢慢商谈。”
这话自是说给旁人听的。
柳云意随他上了楼，在他的带领下，饶了几绕，却倏地进入了一条密道