栝烈是钻石王城的一名高等武师。
这天，他听到人们纷纷议论，禁军从属营一名主哨官牵涉到一起宪兵命案，将被都正厅会同八部联审。听到这消息，栝烈不禁忧心忡忡。
不为其他，禁卫军从属营当中有很多从他武技（道）馆出走的平民子弟，有不少还是他的学生。
在当世，平民子弟从武，出路主要有三条。要么进武技馆当武师，要么从军，要么回到地方给世勋门阀当佣兵。当然还有第四种、第五种情况，回乡务农，或者当赏金猎人打野。后两种情况几乎不能算出路了，务农虽接受压榨盘剥但一生平稳，赏金猎人回报虽高但随时有丧命危险。
而受资源所限，成为高等武师需要莫大的毅力和天赋。就算这样，终生卡在四阶的数不胜数。像栝烈这样摸到五阶门槛已经是凤毛鳞角。而栝烈想想自己已经四旬的年纪，内心不由叹了一口气。不同于高门大阀那些嫡子嫡孙，年纪轻轻就达到四级，往上晋升的空间可以说是无限。而年过四旬，未来的潜力可以说是几可见底了。
而从军，尤其是禁卫军，则比当武师还要强出一线。毕竟武师只能是武师，如果各方面才能确实突出，有可能被某个勋贵看中当个幕僚再谋个官身。而禁卫军拥有往上的通道则比武师宽的多。
栝烈仔细研究了一下禁卫军的发展历程，他发现了一处非常有意思的情况。起初，从属营被当成禁卫军附庸，之前只有四大主营，从属营连个番号都没有。
从上代君王开始，从属营开始有了番号，而且从番号上面就能看出主营和从属营的微妙关系。腾龙——潜蛇、鸾凤——英雀、踞虎——影豹、伏象——逐犀。尽管从属营处处低主营一头，尽管从属营处处被压制，但起码给平民子弟提供了晋升机会。
直到阿历克塞君王加冕，从属营的地位更加不一样了。不但可值守内城（尽管是城头），还有机会侍伴君侧，这无疑是巨大的荣耀。
近来甚至有传言，利维将接替虚置已久的禁卫军统领一职。
对于大多数人来讲，利维的案子或许只是一个谈资，利维的经历可能值得同情，仅此而已。
栝烈看来，这件事没有这么简单。从属营从无到有，由弱至强，直至像利维这样的禁卫军中层出现，说明武道馆乃至禁卫军对平民的培养基本形成一套完备的体系。从属营已经隐隐有和主营地位齐平的趋势。假以时日，从属营完全取代主营也未尝不可。
很久之前，久到很多人都淡忘了具体多长时