一行人备好马车,在一个中队的私兵、一个中队的守备军和一个中队的警备队的簇拥下,向李尔港城外的李尔庄园赶去。
当天边最后的一丝晚霞余晖消散,李尔来到李尔庄园。
庄园一般是指以一处建筑群落为中心,周围所有田地的统称,庄园的主要作用是出产农副产品,供给领主,而次要作用才是让领主休闲娱乐,或者宴请宾客。
普通贵族的庄园中心只有一栋比较豪华的房屋,供领主使用,其它都是低矮的木屋让那些佃户或家仆居住。
李尔庄园却要大得多,庄园有岩石砌成的围墙,围墙内一座豪华城堡。庄园周围则有上百户人家,简直就是一座小镇,许多男爵的府邸这就是这种规模。
本来这种正规的晚宴不可能在庄园举行,可伯爵府的大厅倒塌,也只能选在这里——李尔港最豪华的地方是李尔伯爵府邸,第二豪华的地方是海关署,之后就是这座李尔庄园。
李尔走进城堡,顿时响起热烈的掌声,大家都热情洋溢地欢迎李尔港的新主人。
这次妮丝跟着艾琳娜夫人,李尔自己走在最前面,向所有来宾含笑致意。
在路上,管家凯恩已经详细讲述一些宴会需要注意的细节,甚至还给他一份在这种场合讲话的标准演讲稿。他仔细看了一边,轻松记住内容。
他走到城堡大厅的最里面,转过身,大厅鸦雀无声,唯有蜡烛发出轻微的哔哔剥剥的声音。
他平时最讨厌主席台上那些人的长篇大论,但现在却不得不按照那种模式开始讲话。首先讲述老伯爵戎马一生的传奇经历,然后叙述李尔港建立的艰苦过程,接着赞美上一任李尔伯爵,最后为死去的亲人默哀。
众人默哀之后,他拿起一杯葡萄酒,虚敬众人,然后喝下,宴会正式开始。
他回到城堡的伯爵卧室,在女仆的帮助下脱掉华丽而不舒服的伯爵服,换上便服,再次走到大厅。将军则在一个单间休息,独自享受着新鲜丰盛的晚餐。
这时候大厅已经十分热闹,他的再次出现引来许多目光关注,尤其是那些贵族小姐和贵妇,眼中燃烧着一团团欲、火,恨不得把他扒光——他可是全李尔最有权势最富有的单身男人。
警备总长走过来,先跟他闲聊几句,然后才说明来意:“伯爵大人,您确定要任命穆尔为警备队长?”荷曼一般把警备大队长称为警备队长。
李尔笑着说:“作为李尔港的市长,我认为我有权利任命一个警备队长。”