他刚从梦中苏醒，惊觉窗外的景物已不再变化。船停了。什么时候了？怎么没人通知我？他的心中提起了警惕。
直到安德鲁·斯通来敲门。「伯爵大人。」侍卫说，「船侧舱漏水，桅杆也出了问题，船长命令停船休整。」
「几时了？」
「才出太阳。」安德鲁一耸肩，「具体我也不了解。要我把船长带来询问么，大人？他方才嚷嚷着下船呢。」
「噢，你阻止他了吧？」
雇佣兵夸张地鞠躬。「自然，停船可是他的责任。我的人抓住了这无赖，只等您醒过来了。」
德威特半点没感受到他的贴心。「干嘛不直接叫我起来？」得知船上情况仍在掌握之中，他确实松了口气，但凌晨时分的惊吓教他心烦意乱。「给我水盆和盐。」他吩咐。
等伯爵清理好自己，天色已然通明。舱室走廊的白蜡烛只剩指节长短，空气中有潮湿的腥味和烟雾飘荡，在阳光下颗粒分明。这是晨曦之神的痕迹，德威特心想，海族和生活在海边的人信仰祂，船长自然不例外。我的子民相信晨光会为远航者指引方向，但保佑船只的神灵其实是「浅海少女」埃瑟特尔，她是晨曦之神的女儿。女儿没有权力，人们不会称颂她。可我是女王的儿子，女王和浅海之王的儿子。
船长被狄隆捆住双臂，跪在甲板右侧，几名水手离他不远。德威特的侍卫队长威特克一边往烟斗里压草叶，一边和狄隆谈笑。见到伯爵，这帮人的声音只是稍微放低。
「大人！」船长的态度便激烈了许多。他仿佛看到了救星。「大人，我是无辜的！我不得不停船！」
「这事儿可不由你说了算。」德威特最初计划是一路航行至骑士海湾。自收获之月以来，金雀河的平稳期便短暂而无序，不时刮起风暴。马上就要到霜月，届时许多河段会冻结成冰，教行船只得绕路走。他不愿在路上拖延。「船底漏水，呃？怎么回事！」
「海湾战争后，金雀河下游便时常有浮冰。我已经尽力避开了。」船长叫冤，「但夜里航行难免有风险……暗流裹挟着一块尖锐的冰锥冲向我们，太快了……由于航速限制，海鸟号没能躲开。可值夜的是大副，不是我！」
德威特不关心事发时由谁掌舵。在伯爵眼里，「海鸟号」从船长到水手，统统是不上台面的下等商人，只会摆弄破烂木船。就连这，他们也很勉强。然而这就是他治下子民能为他提供的最佳服务了，真正的战船不能秘密送领主出入王城。
他只得展现大