帝国从南到北，胜景无数，论起哪家最佳，虽然有无数争执，不过，排在前三的胜景，一向是无所置疑的。
这三处胜景，分别是建乐城的牡丹，扬州城的琼花，杭州的秋桂。
这一二三的排列，不是照胜景的优劣，而是按这份胜景的时候先后。
阳春三月，建乐城的牡丹满城富贵，不光建乐城，整个京畿，到处都是牡丹，就连田头地角，都生长着一丛丛的牡丹，迎风怒放，娇柔的，泼辣的，唯我独尊的，连群结片的，各种各样，无所不有，实在是处处皆景，美不胜收。
牡丹还在盛开，芍药已经绽放，这场花王花相的恣意展示，要一直延续到五月里。
不过，讲究的，以及有钱有闲的赏景人可不会赏到五月，牡丹将残未残，芍药盛放，花王花相交相辉映之后，赏景的人群就开始连群结队的启程，赶往扬州城。
扬州城里城外，处处连绵的琼花，已经花苞饱绽，就要怒放了。
扬州城的琼花胜景，比之建乐城的花王花相，就是另一番风韵气象了。
扬州琼花最胜之处，要数扬州旧城外的护城河两边。
护城河水清且宽，两岸都是用巨大青石砌就，青石上青苔遍布，在别处视为珍物的菖蒲沿着青石缝隙，恣意生长.
花大如斗的琼花老枝粗壮，新枝柔嫩，老枝顶着硕大的花球仰承着阳光，柔嫩的新枝撑不起如斗的花球，往下垂倒.
泛舟河中，河水清澈，连绵的琼花婉若无数的仙子，或安静伫立，或随风婉转，其景之美，如若梦境。
赏琼花，也是讲究天色将明未明，以及傍晚时分，或是月光之下，一条小船，三五知已，实在是梦境一般.
扬州城中，家家户户，必有一盆两盆，多的，有十盆八盆、十几几十盆能拿得出手的琼花，必要摆放在大门外最显眼的地方，以彰显自家的底蕴和持家有方。
扬州除了琼花胜景，还有一样饮食之美。
以品评美食著称的潘老丞相幼子潘七公子，曾经说过：天下美食若是只有一石，扬州要分得七斗。
可见扬州美食之盛。
扬州美食，不只是在欢门高搭的奢华酒楼，而是在遍布大街小巷的小店小铺，甚至一幅小食挑子.
吃惯了美味儿的扬州人，个个嘴巴刁，吃东西讲究个品字.
有家数十年的老店，换上功夫没学到家的少掌柜，不过几天，就从门庭若市，到门可罗雀。
曾