金桂飘香的时候，意味着乡试就在眼前。
最近金氏对张尔蓁管的越发严了，不准张尔蓁出现在张峦视野范围内，不准张尔蓁大声讲话，甚至不允许张尔蓁走出自己的小院子了，张尔蓁也不在乎，整日里和杨氏过得自在。偶尔汤氏也过来玩会儿，张尔蓁就会捧出杨氏做的好吃的荷花酥给汤氏。
自从三个月前从房先生家回来后，张尔蓁就藏拙了许多。不再勉强自己到处走路，不再努力磕巴着讲话，整日里如同一个真正的小娃娃，天气好时就出去晒太阳，阴天时便指着天边的乌云“啊啊”地叫，下雨了咧着小嘴巴笑出了口水也不再去擦。小孩儿嘛，该是这个样子的。
金氏最近也没有过来看张尔蓁，因为她正忙着打理张峦去考试的行囊。乡试在八月举行，八月初九为第一场，十二日为第二场，十五日为第三场。考试时间长，一场三天，所需要带的东西就格外重要，吃的，用的，穿的，规模不亚于会考。金氏极其看重此次秋闱，她已经写了信送去顺天府，请哥哥帮着找房子，只待张峦考中便会一家搬去顺天府准备明年的会试。
“峦郎，哥哥派人送来顺天府上好的羊毫、鼠毫，考试用的毯子和棉花塞得厚厚的护膝，一起打点上，另外我叫厨房备了荷花糕芙蓉糕和耐储存的绿豆糕，天气炎热，绿豆正好消消暑气。峦郎的衣服我也是备了三身，出汗了换便是了，穿着湿哒哒的衣裳也不舒服……”金氏一样一样数给张峦听，手下一刻也没停。
张峦也已经不在看书，看着忙碌的妻子心里暖意浓浓，温柔道：“你来打理我最是放心。明日我去考试，你在家守着蓁蓁，没事不要再出去了。烧香拜佛的都不如安安稳稳呆在家里让我更放心些，子不语怪力乱神，烟雾缭绕的熏了自己一身，再去看蓁蓁着实不好。”说罢想了想继续道：“把蓁蓁叫来，我也许久没见到她了。”
金氏听着一一答是，收拾差不多了便唤来红柳去喊姑娘过来。
张尔蓁被杨氏抱着过来，到门口便挣扎着自己走，手里攥着自己的鬼画符，看见张峦很开心，伸手“爹爹”的叫着。看见张尔蓁过来了，金氏今天也是格外的善解人意，吩咐杨氏守着，自己准备出门去，不打扰他们父女亲密，说是再外出置办一顶方帽，夜里的贡院水气重。
张峦抱着女儿坐在自己的大腿上，张尔蓁急切地递上自己的作品，应该是自己前世考前必备的考神娃娃，由于毛笔画不到家，画的非常奇怪。
张峦看着纸上涂成的一堆黑墨，摸摸女儿浓密的发丝和