李羡之送走了张凤翼，又到府台衙门辞别。郝知府与同、通二位大人皆在。见李羡之到，纷纷起身相迎见礼。李羡之自知不过是假张凤翼之威而已，也不当真，敷衍着见礼，说些闲话。未几，郝知府哈欠连天，要困觉了，同、通二位及李羡之皆起身告辞。
到门外，李羡之又虚礼一番别了二位上司，自回汛地。一回县里，钱县丞与苗主簿抢着最先出来迎接，又是磕头，又是作揖，到了二堂，又缠磨着不住地溜须拍马，关心体己的话一股脑儿直往外倾。李羡之听的浑身掉米，一味敷衍。直到贺泰安进来禀事，二人又与他恭维了许久，才讪讪告辞。
见他们出门走远，贺泰安笑道：“这二位大人几时变得如此乖巧客气。”
李羡之摇着头道：“不过是我狐假虎威一回，竟惹得满山的狼、獐、鹿、兔惧怕不已。”
贺泰安道：“如此也好，免得他处处与你为难，倒省了不少闲事。”
李羡之听了点头，转了话头问道：“先生来为何事？”
贺泰安倒起苦水，道：“我在金巡抚幕中，亦未曾这般忙碌。一县的账房、钱谷、刑名全在我手中，知县大人倒是每日清闲。”
李羡之笑道：“县里的钱粮我是不愿上下其手的，哪有多余的银子再请幕宾？还请贺先生多费心。”
贺泰安将厚厚一摞账册、卷宗放在案上道：“也请大人费心费心看一看。”说完，就急忙忙又去做事了。
李羡之虽一应事务都委信了贺泰安，但终归他才是掌印把子的知县，县务不能不知。于是一心一意地将账册、卷宗阅过一遍以备上司查问。
再说这贺泰安确有一身刀笔功夫，卷宗凝练、账目清晰，藩、臬二司考绩下来，李羡之颇受夸奖。在混沌的两浙官场中，竟得了个干吏的名声。
所谓“天有不测风云”，就在一切顺风顺水之时，未过多久的安生日子竟被一件惊天的大事搅了。
这时方到仲夏时节，一日深夜时分，李羡之才安歇不久，便听到有人砸门。连忙披衣起床开门，却是典史赵文徽。
李羡之问道：“光慎何故深夜敲门？”
赵文徽略欠身道：“禀大人，城南董家里被海贼洗掠一空。”
李羡之大惊，忙道：“立刻集结差役兵丁，我即刻便到。”
赵文徽领命去了。李羡之忙换上官服出门，只见院外火把通明，赵文徽早已集齐三班衙役及县中备贼的土兵共计百余人列队等候。
不一刻，