一见金子，立时作色，道：“我知遇他，帮助他，为的是让他做个堂堂正正的官，好为民立命。而今官生清苦，捞点银子过活也未尝不可，只是你家李知县下车方才数月，便搜刮了这多的黄物，是何道理？”
贺泰安听了，不禁失笑，忙道：“大人误会了，羡之自下车以来，不仅自己一线不取，而且杜绝了猾吏鱼肉百姓的路子，官声好的很呢。想必正是因此，才被奸人陷害，惹出这档子事来。”
周郎中犹疑未解，指着金子问道：“那这是？”
贺泰安道：“大人到过榆林，怎的不知，这都是羡之家私之物。”
周郎中这才想起李羡之家中巨富，便不说了。又道：“我这些银子，倒不必还的，只望他不辱金老师生前所望，为家国社稷出一些力也就是了。贺先生与羡之早晚同事，常劝诫他些。”
贺泰安忙应道：“谨遵周大人教诲。只是这金子还望周大人一定收下，羡之说了，‘总不能叫大人出了力又出钱’，要是大人不收，晚生回去，也不好向羡之交代。”
见贺泰安一再坚持，周郎中便令收到后面去。留贺泰安吃了饭，又要留住。贺泰安辞道：“晚生在城里已寻了寓处，再说晚生还有些私事走动，在府里搅扰多有不便，还是出去的好。”
周郎中见状，只好送客。其实贺泰安并无甚事，不过是多年未曾到京师来，意欲四处游玩一番而已。
他辞出周府，回到寓处，便与韩钏分头早早睡了。
次日起来，两个人出了门，韩钏年轻，玩兴极高，尤其的兴致勃勃，在拥挤的人流中往来穿梭。直游到傍晚时分，贺泰安催他回寓处，仍不愿意。贺泰安只得任由着他，不知不觉，竟来到贡院前。此时不是大比之年，贡院自然冷冷清清。只一个看门的老吏巡视完正要锁门。
贺泰安想起自己举业不成，乡试不中，因此这京师贡院还从未进过哩，不由得心里升起一丝不甘。于是快走几步，赶在老吏上锁前到了门边，道：“请教老倌，能否入内一观？”
老吏看了贺泰安一眼，道：“天晚了，要锁门了。”
贺泰安从衣袖内摸出五钱银子，递到老吏手中，道：“耽搁不了多久，请老倌行个方便。”
老吏将银子袖了，道：“日落之前，须得出来。”
贺泰安连道：“一定，一定。有劳老倌。”
老吏开了门，在门外候着。贺泰安抬脚入内，韩钏亦是无事，乐得见见世面，便跟着进去了。
这贡院虽