且说李羡之见金巡抚不着，便牵着马在街上乱走，忽然看见见街角路口的墙上贴着一张张通知童生考试的告示，告示末尾盖着“提督学差”的关防，算算日期，已仅有数日了。
李羡之心中不由得一震，想道:“老想着旁的事，倒险些把正事忘了。还有五日便要考试，还需把这圣贤书用心读一读，所谓‘临阵磨枪，不快也光’，免得上了考场的时候手生。”一边想着，一边催着马往回走。一回了府，便将自己关在房中，发奋读书做文。
时日倏忽便过，到了考试的日期，四周县、乡的童生如期皆至。有端庄周正的，有斜眼塌鼻的；有少年郎，有白头翁。各色人等挤在巡抚衙门旁边不远的贡院前。摩肩接踵，熙熙攘攘，好不热闹。忽的又是七声锣响过后，周学台便到了。
李羡之夹杂在众童生中间，一起跪拜行礼。礼毕起身，周学台打着官腔高声道:“鄙人不才，蒙皇上恩典，点了学差，为朝廷选材。诸位正是年轻有为之时，当用心考试，以图进取，为朝廷出力……”
周学台这话未说完，人群中几个须发花白的“老童生”羞得满面通红，把一颗白头埋在胸前，有好事之人便哗然大笑起来，众人也都跟着笑。
如此一来，惹得周学台大怒，喝两边衙役道:“再有喧哗者，按扰乱考场之罪，与我乱棒逐去。”衙役们闻令，将手中的水火棍在青石板地上敲得叮当乱响，人群这才安静下来。
周学台也不讲话了，下令开了中门，童生们拎着应考用的文房诸物，列着队往里走。
四五个如狼似虎的衙差堵在门前，每过一人，都要里里外外反反复复搜上好几遍。
有几个夹带的被搜了出来，当场被拖翻在地，打了一二十辊，赶回家去了。
童生们全部入场后，衙差遂将门封了。周学台正坐在书案后，一个相公捧着名册，挨个点着名，点一个，上前自周学台手中接了卷子归号去做。
点到李羡之，亦接了卷子，向着学台鞠了一躬，往号里走。
片时，点名完了，周学台提起朱笔，将几个未到的考生名字划了去。
然后起身，踱着方步，巡视了一圈，向两个监考的相公嘱咐了几句，便归后面去了。
到了放头牌的时节，陆续有人起身交卷。监考的相公入内，将周学台请至前面。周学台收了卷子，就坐在书案后看起来。有作的好的，也有作的不通的，周学台一一用笔在上面点了记号。
李羡之因作的仔细，直到放二牌的时