兴甲兵三十万，必欲得之而甘心。邓兄总以为蜀汉李兰一旦出兵，曹睿便会移兵长安，但现在陇西战事已起，却不见曹真有任何退兵的迹象，反而越战越狠，越攻越急。大约魏主有心先取宛城，再保长安。宛城军力实不能与曹魏相抗衡，父亲何不就暂且应了赵舒，归顺蜀中，以求自保？”
司马懿听着爱子滔滔畅言，也不禁微微点头。宛城与魏，蜀接壤，离吴之淮南也相去不远，若魏攻则联吴蜀，若蜀侵则复归曹魏，以宛城地位之重要，不论哪一国都不会坐视此地落入他国之手。回想当年自己夺战宛城，便是想借此在三国的夹缝之间，求得一席之地，再图称霸大业。这些年以来，都证明司马懿的想法是很正确的，以曹操之奸诈，曹丕之阴险都不敢轻易加兵宛城。十余年，司马懿内施明政，外修甲兵，只望有朝一日，曹魏与蜀汉或者东吴先开战，自己能坐收渔人之利。
可是万万没有让司马懿想到的是，魏国新皇帝曹睿即位之后，第一个居然就是拿宛城开刀。对于洛阳流传造反檄文之事，司马懿也有所耳闻，但只能是哑巴吃黄连，有苦自己咽。难道还亲自到洛阳去向曹睿解释，那是吴蜀奸细所为么？只恨魏国朝廷上养得全是一群饭桶，连如此浅显的离间之计都看不明白，也不劝阻他们的皇帝，便贸然的兴兵南下。
战事刚起之时，司马懿也并不十分担心，因为他知道宛城战事一起，或者汝南，或者长安便会也跟着燃起战火。不管怎么说，与蜀汉或者东吴比较而言，宛城还并不算是什么毒瘤。一旦有这两处军情告急，宛城的魏军便可不战而退。司马懿的算盘打个确实不错，只是曹睿远远没有他想象中的那么睿智。竟然本末颠倒，在赵舒兵出汉中之后，居然没有让曹真退兵的意思，而是派了一个名不见经传的夏侯懋去守陇右。难道在年轻的皇帝心中，自己比蜀汉的赵舒更能威胁到他的皇位不成？
司马懿自然不知道赵舒为了让曹睿相信他与蜀汉有所勾结，花费了多少心思与工夫，只是以为曹睿远不及起父祖英明，甘愿丢失陇右，也不肯放过宛城。既然曹睿没有退兵的打算，司马懿也不是吃素的，调兵谴将与曹真交战数次。虽然略有小胜，但双方实力过于悬殊，最终不能止住曹真进兵的脚步。
等到三路魏军都要兵临宛城城墙之下的时候，驻扎在樊城的郭淮也终于有了动作，提兵北上，并派来使者。使者持有成都的那半个傀儡皇帝刘禅的诏书，声言司马懿若是能归降大汉王朝，便可受封镇军大将军，宛城侯之爵，永镇宛城，并且郭淮可以引荆州之兵，帮助司马