地节三年春三月，下诏说：“盖闻有功不赏，有罪不诛，虽唐尧不能化天下。今胶东相王成，劳来不怠，流民自动归顺八万余口。治有异等之效，赐王成爵关内侯，秩中二千石。”未及征用，因病在官位上去世。后下诏令丞相御史不时存问郡国上记长史守丞，以便随时掌握政令得失。有人说前胶东相王成，伪自增加政绩，以蒙显赏。恐怕此后俗吏多为虚名了。
夏四月戊申，立子刘奭为皇太子。以丙吉为太傅。太中大夫疏广为少傅。封太子外祖父许广汉为平恩侯。又封霍光兄孙中郎将霍云冠阳侯。霍夫人听说立了太子，恚怒不食，至于呕血。说：“这是皇上在民间时的孩子，怎么可立？以后皇后有子，难道反要为王吗？”因此又教唆皇后用毒药毒杀皇太子。皇后数召太子赐食，但太子的傅母都先尝然后才令太子食用，因此皇后虽挟毒但不能得逞。
五月甲申，丞相韦贤以老病乞骸骨。赐黄金百斤，安车驷马，罢就第。丞相致仕自韦贤始。六月壬辰，以魏相为丞相。辛丑，以丙吉为御史大夫。疏广为太子太傅。疏广兄子疏受为太子少傅。太子外祖父平恩侯许广汉，以为太子年少，请求使其弟中郎将许广舜监护太子家。皇上问疏广疏广回答说：“太子是国储付君，师友必须是天下英俊，不宜独亲外家许氏，且太子自有太傅少傅，官属已备。今使广舜护太子家，示天下人以浅陋。这并不能使太子的德信广部于天下。”
皇上善其言，把他的话说给魏相听。魏相免冠致谢说：“这些见识非臣所能及。”疏广于是益见器重。
京师大雨雹。大行丞东海萧望之上书，言大臣把持朝政，都是因为一姓专权所致。皇上素闻萧望之的大名，拜为谒者。当时，皇上博延贤俊，吏民多上书言便宜事，一般都批复给萧望之问状，见识高上的，使试用于丞相御史，次者在中二千石试事。满岁，以实际成效上闻。再下者则报闻后罢归田里。
冬十月，下诏说：“前不久地震，朕甚是惊惧。有能指出朕的过失者，及贤良方正，直言极谏之士，希望不要对有司讳言。以匡正朕的过失。朕既不德，不能附远。因此边境屯戍未息。如今更是饬兵重屯，久劳百姓。这都不是可以绥靖天下的久远之计。所以决定罢车骑将军右将军的屯田之兵。”又下诏将后宫中未御幸的宫女，送出宫嫁与平民。郡国宫馆，就不要再修缮。流民还乡者，可以租给他们公田耕种并不要收取租赋。
霍氏骄奢纵横。霍光夫人广置第室，做黄金乘舆。与侍婢在宅中蒙面嬉戏。并与监奴冯子都*苟合