秋，匈奴万骑入代。杀都尉朱英。略千余人。
起初，淮南王刘安好读书弄文。喜立名誉。招致宾客方术之士数千人，其群臣宾客，多为江淮间轻薄之士。常以厉王迁死之事挑动刘安。
建元六年，彗星见。
有人对淮南王说：”起初吴国起兵时，彗星出，长数尺。尚流血千里。今彗星其长竟天，天下之兵当大起。“刘安心以为然。就加紧修治攻城战具。囤积金钱。
淮南郎中雷被，曾获罪于其太子刘迁，当时有诏书说，想要从军的人请自诣长安。雷被即自愿奋击匈奴。太子在淮南王面前毁短雷被，于是斥免他，将以此禁止后人不要仿效他。是岁，雷被亡逃长安，上书自明。事下廷尉案治。踪迹牵连淮南王。公卿请逮捕按治淮南王。太子刘迁密谋，令人穿卫士服装，持戟侍立在淮南王身边，汉使如有异言，即刺杀之。因发兵反。
天子使中尉询问淮南王。淮南王见中尉颜色和顺，就放弃了反念。公卿上奏刘安阻止愿意奋击匈奴者，对抗明诏，当得弃市之罪。下诏削二县。继而刘安自伤说：”我行仁义反被削地，这真是天大的耻辱。“于是更加紧了造反的准备。刘安与衡山王刘赐之间有嫌隙，衡山王听说刘安有反谋，恐为所并，亦结宾客为反具，以为淮南王已西去，将要发兵定江淮之间而有之。
衡山王后徐来在他面前毁短太子刘爽，希望能废他而立其弟刘孝。衡山王就囚太子，而令刘孝佩带王印。令他招致宾客。前来投奔的宾客，听到了淮南，衡山的逆计，即从容规劝他。衡山王就使刘孝的宾客枚赫，陈希作兵车煅矢，刻天子玉玺，将相军吏印绶。
秋，衡山王当入朝。经过淮南，淮南王即与他叙昆弟之礼。不计前嫌，约束反具。
衡山王即上书谢病。皇上赐书可以不予朝会。
六年春二月，大将军卫青出定襄击匈奴。以合骑侯公孙敖为中将军。太仆公孙贺为左将军。翕侯赵信为前将军。卫尉苏建为右将军，郎中令李广为后将军。左内史李沮为强弩将军，都归属大将军，斩首数千级而还。在定襄，云中，雁门休养士卒。
赦天下。
夏四月，卫青复将六将军出定襄击匈奴。斩首虏万余人，右将军苏建，前将军赵信，并军三千余骑，独逢单于兵。与其交战一天多，汉兵将尽，赵信本是胡人的小王降汉，汉封他为翕侯。及败，匈奴引诱他，遂将其余骑可八百骑降匈奴。苏建尽亡其军，脱身逃归大将军。议郎周霸说：“自大将军出兵，未尚斩裨将，今苏建