沛公项羽去攻定陶。
八月。田荣击逐齐王田假。田假逃亡到楚国。田间本来领兵前去救赵，因留在赵国不敢归。田荣随后立田儋之子田市为齐王。田荣为相。田横为将。徇平齐地。
章邯的军队更加强盛。项梁多次派使者约会齐赵发兵共击章邯，田荣说：”楚国只要诛杀田假，赵国杀田角田间，我就出兵。“
楚赵两国都不愿答应他的要求，田荣怒，始终不肯出兵。
郎中令赵高，恃恩专恣，因为私怨诛杀了很多人。恐怕大臣入朝奏事说出来，就对二世说：”天子之所以比别人高贵，是因为群臣只闻其声，却难以见面的缘故。陛下如今富于春秋，并不需要诸事精通。如今圣上坐朝，一旦举措有什么不当的地方，就会将圣上的短处暴露在大臣面前，这样怎能让天下人认识到圣上的英明？陛下不如深居禁中，由臣及侍中习法者在外面待事，有事则向圣上禀报。事有得失，却与陛下无关。如此一来大臣不敢奏疑事，天下人都会拱手称圣主了。“
二世用其计，就不再坐朝廷见大臣。自己常居禁中，赵高与侍中用事。朝事都由赵高裁决。赵高听说李斯有不平的言论，就去见丞相李斯说：”关东群盗增多，如今皇上不知救急，反而急于征发徭役，修治阿房宫。聚狗马无用之物，臣想要进谏，但职位低贱，这可是君侯的事。君侯为何不去进谏？“
李斯说：”这是当然。我早就想说了，但现在圣上不坐朝，常居深宫。我想要说的话，不可使人传语。但想要见他却苦无机会。“
赵高说：”君侯真能进谏，我找机会告诉主上。”
于是赵高故意在二世正在取乐，还有妇女在面前的时候，使人告诉丞相李斯，说此时皇上正好有空，可以入宫奏事。李斯至宫门上偈。如此三次，二世大怒说：“我平常空闲的时候，丞相不来，我刚开始寻欢取乐，就来上门奏事，丞相这岂不是在轻视我么？”
赵高因此趁机说：“当初沙丘之谋，丞相也参与了，今陛下已立为帝。而丞相的富贵没有改变。他的意思是希望也可以裂地而王。陛下不问臣，臣不敢言。丞相的长子李由为三川守，楚国的盗贼陈胜等都是丞相旁县的人，因此楚盗公然过三川，城守却不肯攻击他们。赵高听说他们互相之间书信往来，因为未得其实，臣也未敢告诉陛下。况且丞相居外，权重于陛下。陛下应该提早防备。”
二世以为有道理，将要案验丞相。恐其不能坐实，就先使人案验三川太守与盗贼交通的情状。李斯听说了，就上