威烈王
威烈王二十三年。
威烈王打破常规，第一次任命大夫为诸侯。他们分别是晋国的大夫魏斯。赵籍和韩虔。
就这件事，司马光评论说：臣听说天子职权的体现莫大于礼，礼的体现莫大于名与分，什么是礼？礼就是国家的纪纲。君臣之间是为分，公侯卿大夫是为名。之所以以四海之广，兆民之众，都只有受制于一人，虽有绝伦之力，高世之智，却只能奔走服役于一人，这不就是因为以礼作为纪纲的缘故吗？因此天子统三公，三公率诸侯，诸侯制驭卿大夫，卿大夫治理士庶人，贵以临贱，贱以承贵，在上者指使下属，就如同人的心腹运用手足，树的本根指挥枝叶，下属服从上级，就如同手足卫护心腹，枝叶庇护本根。然后才能够上下相保，从而使国家长治久安。因此说，天子的本职就在于守礼。文王制易，以乾坤为首。孔子所著的系辞说，天尊地卑，乾坤定位。高低有序，贵贱自然自定。这说的是君臣之位，就如同天地一样，是不可以随便的调换位置。春秋的时候，贬抑诸侯，尊重王室，王室虽然微弱，但论序在诸侯之上，由此可见圣人对于君臣之道无时无刻都在遵守。他们总是以为，作为天子，只要没有桀纣之暴，即令没有汤武的仁德，也应该严守君臣的本分，守节伏死。假设以微子来取代纣王，则成汤天下不会灭亡。以季札为吴国的国君，则吴太伯的后代就不会灭绝了。这两个人之所以宁亡国而不为君，就是因为他们以为礼的大节不可乱。因此说，礼最重要的环节是一个分字，礼用来分辩贵贱，裁定亲疏的顺序，而这一切的顺序以名与器来决定，名器已定，则天下万物杂而不乱，各有统属。如今名与器皆亡，礼又怎能独自存在呢？当年仲叔于奚有大功于卫，不愿接受封地而希望卫侯答应他朝拜时用诸侯的仪仗，孔子以为不可，因为名与器是礼之大节，不可轻易与人。卫君待孔子为政，孔子欲先正名，以为名不正，老百姓将无所措手足。诸侯的仪仗，作为实物，微不足道，但是国家的名器，如果任其胡来，则无上下之序，因此孔子珍惜它。世上的事往往都是由小成大，圣人的眼光远大，能够从细小处看到以后坐大的后果。我们平常人目光短浅，总是等到事情已经到了不可收拾了才想起去补救，从小处着手，则用力小而功效显著。若等坐大了再去处理，就会收效甚微了。易经上说，覆霜坚冰至。书上说，一日二日万几，就会日积月累，尾大不掉。说的就是这个道理。唉，自从幽厉矢德，周道日衰，纲纪崩坏，下陵上替诸侯专征，大夫擅政，礼之大体已经十分丧失七八