沈四海轻轻叹了口气，道：“沈某虽对朝廷有所成见，可侯爷终是老帮主的弟子，高云山是什么地方，侯爷想也清楚。那地方自赢重楼’以来，江湖中人就有进无出。要是侯爷的朋友求治，沈某自不能相告，害了侯爷。可侯爷令尊病重，沈某也曾身为人子，实在不忍不。”齐道：“多谢沈堂主，在下知会。还有一事，想请教一下，不知马帮对明州的情况，知道多少？”沈四海皱起眉头，道：“这事沈某正要和侯爷，据总堂的消息，本帮在明州的堂口，亦有波及。据帮中弟子和东瀛海贼交手来看，对方训练有素，固非一般的海盗；武功怪异，极为厉害，帮中弟子死伤甚众，目前都已撤离出来。”齐心中大怒，道：“在下还以为马帮弟子，都和家师一样，充满英雄气概，谁知连男儿血性亦无，国难当头，尽和蝼蚁一样，苟延残喘。”沈四海脸色一红，道：“侯爷责备的虽是。只是不问国事，乃老帮主立下的帮规，代帮主为了帮众安危，下令撤离，从本帮利益出发，亦无可厚非。”齐冷笑道：“少不得还得发发国难财吧？”丫鬟奉上香茗，又退了下去。
沈四海也不相请，径自端过一杯，浅浅呷了一口，悠悠的道：“侯爷要有除弊革新的想法，明年六月，就是本帮十年一度的代帮主选拨大会，大可争取一番。要能当选，一展你胸中抱负，亦不胜过在此牢骚？”齐道：“是何地点？在下倒要过去瞧瞧，看看现在的马帮，究竟都是那些陈腐之人掌事。”沈四海嘻嘻一笑，道：“明年六月初三，沈某就在陇西‘跑马堂’，恭候侯爷的大驾。”齐听他语气轻蔑，不再多话，拱了拱手，起身辞去。
沈四海也不挽留，淡淡的道：“沈某还有点事，就不远送了，侯爷好走。”韦秀儿楞了一楞，快步追了出去。
忽然从帷帐后面，转出来一个中年人，气度沉稳，五官和沈四海相仿，不解的道：“人家好歹也是马老帮主的关门弟子，父亲大人不事巴结，何故反而交恶？”沈四海微笑着道：“自古请将不如激将。”他喃喃自语的道：“马帮自老帮主隐退，一成不变太久，也是到变变的时候了。”沈四海完阖上眼睛，养起神来。
那中年人不敢话，静静候在一旁。齐走出庄外，听身后脚步响动，一个声音喊道：“公子等等。”识得是韦秀儿，回头问道：“姐姐有事？”韦秀儿脸色一红，快速从怀里掏出一个香囊，往齐手心一塞，一言不发，转身飞奔而去。
齐呆了一呆，往香囊看去，一面绣着两只戏水的白头鸳鸯，针路精细，竟是栩栩如生。
他又呆了一