别伤了孩子。你也累了，转眼又要走的，躺下多陪陪我。”
定山去将开水冲了汤婆子，到惠梨房里给妹妹塞在脚底下，便匆匆回来洗手脱了衣裳，钻到千叶的被窝里。千叶在他怀里说：“这是我五岁以后，过得最好的年。”
且不论幼年时如何，只说过去的五年，春节时千叶会被要求参加国宴，可她永远是安安静静呆在角落里的那一个，能走的时候就一定会离开，躲在自己的宫殿里，生怕瑾珠会带着小太监拿爆竹来吓唬她。不论是前头绚烂的烟花爆竹，还是瑾珠的恶作剧，过去的春节都是“热闹”的，但那份热闹下，只有千叶绝望而冷漠的心。
此刻的深山之中，静谧得毫无春节气息，便是山下远处的农家燃放爆竹，声音也传不过来，可这冷冷清清里，千叶身边有爱她的人在，温暖的屋子温暖的怀抱，耳边能听见丈夫胸膛里的心跳，她很满足。
“定山，你几时走？”
“初三进山。”
“这么快。”
“对不起，二月里我会回来看你。”
屋子里静了片刻，千叶道：“这些都不要紧，定山，只要我生的那天你回来好吗。可我都不知道会是哪一天，也不知该去哪里找你，我只能等你回来。”
定山心疼极了，答应道：“我一定回来。”
京城之中，元月初一，皇帝带四皇子率群臣祭告天地社稷。许是昨夜贪杯，今日皇帝精神不好，归来后便直奔芳贵妃的殿阁，倒在美人榻上不言不语。芳贵妃很担心他的身体，想要宣太医来瞧，却被皇帝责备：“大正月里，看什么大夫？”
然而皇帝这个情形，已经很久了，围场遇袭之后，皇帝一直惶惶不安，几个月来无心房事，一到夜里就难眠，说白了，就是怕死。他还对芳贵妃念叨：“他们挑唆了朕与威武府的关系，真出了什么事，老将军也不会来救朕的。”
这些话，芳贵妃一个人藏在心里，连儿子也不敢说，而她现在最担心的是，万一哪天皇帝一命呜呼，传位之事不明不白，芳贵妃现下积攒的实力，未必抵得过韩氏外戚。而在此之前，她曾以为自己可以拥有千叶背后神山侯府的支持，但千叶这一走，加上梁惠梨和儿子的婚事被她搅黄了，梁家的人若记恨她，又怎么会帮忙呢。
“皇上，您千万保重龙体，何必忌讳什么正月呢，太医院新来的几位大夫医术高明，让他们瞧瞧吧。”芳贵妃只能把希望寄托在，皇帝的长命百岁。
可皇帝却喃喃自语：“千叶的孩子是几时生？