同样的问题也发生在明朝内部，由于魏忠贤将三饷摊派到全国各地，这使得自然环境本就非常恶劣的西北雪上加霜。天启六年这里遭遇罕见的干旱，后来又出现蝗灾，致使田地几乎绝产。当地百姓为了生计被迫前往陕西、河南、四川讨饭，沿途怨声载道，苦不堪言。
为了缓解灾情，西北总督卢象升四次上奏折请求取消征收甘肃、宁夏的三饷，并要求朝廷拨款赈灾，开放粮仓周济灾民。同时安排甘肃巡抚左光斗、总兵罗乾象加强警备，防止流民趁机作乱。
魏忠贤接到的命令是不惜一切代价凑齐军饷，自然不会同意卢象升的提议，两人势如水火，一时难分胜负。可是入秋以后，流民越聚越多，西北各州县经常出现打家劫舍的情况，治安压力非常大。那些脑袋上长着反骨的阴谋家趁机煽动难民闹事，高迎祥、罗汝才、李自成等陆续登上历史的舞台。
按照大明律例，各地巡抚要如实奏报叛乱的情况，朝廷也有一套成熟的制度应对，但落日行动马上要进入第二阶段，这个时候跟皇帝说发生叛乱无异于找死。午朝时孙承宗、韩爌、黄克缵、李邦华、朱燮元等一干老臣面色沉重，不知该如何开口，朱由校虽然已经得到戚兴国的密报，却也装作不知。最后还是敢于仗义执言的郑三俊站了出来，俯首嚎啕大哭的说道：
“启奏陛下，讨伐倭寇的战争已达成预期的目标，说明王师天道昭昭，列祖列宗有在天之灵。可是今年西北旱情严重，庄稼几乎绝产，若继续在当地征收三饷，微臣担心像高迎祥、罗汝才等贼人的叛乱会越来越多。”
朱由校听完假装非常吃惊，愤怒的拍了下桌子，大声责问道：
“诸位爱卿，郑大人此话是何意？”
韩爌见郑三俊已经向皇帝摊牌，自知身为内阁首辅有不可推卸的责任，索性将西北的局势一股脑的交代清楚。朱由校表面上越听越气，咬牙切齿的咒骂魏忠贤祸国殃民，发誓要将这个狗奴才拖到午门枪毙半个小时。不过他内心则是一阵狂喜，该来的总会来，终于等到你，还好没放弃。
花开两朵，各表一枝。高迎祥造反的才华在动乱的西北发挥的淋漓尽致，逮住机会便劝说流民与其坐而饥死，何不盗而死？加上整个朝廷已经迁至南京，皇帝正在全力指挥讨倭的战争，他认为这是绝佳的机会，带领手下的得力干将一路往东前进。攻克汉中后将瑞王府劫掠一空，又命部下把王府内外杀的鸡犬不留，以此断绝众人的退路。
瑞王府的惨案很快便传到南京，这让朱由校非常恼火，责