左战一脸不解却不好再追问下去，看着木墩上那碗黑米糊糊，估计这是老人一冬天的主食，可怜她这么大年纪还要为了活着挣扎。
此时李兴邦早已抱来劈柴生火取暖，并在石板上摆满丰盛的佳肴，美食的味道让左战肚子里的馋虫蠕动，便拉着老人一同用餐。那老妇推让不过，只得挨着左战坐在石桌前。左战端起那碗黑米糊糊尝了一口，心想猪都不一定吃，嘴上却称赞不已，引得老妇眉开眼笑，沉闷的室内气氛顿时变得轻松起来。
长夜漫漫，两人坐在炕头闲谈，老妪说在她有生之年这是第一次吃如此丰盛的菜，第一次生这么多的柴火取暖，第一次盖绸缎被褥，第一次有贵人如此客气的和她搭话，慢慢的便道出了许多辛酸的往事。
原来老人早年丧偶，独自拉扯着四个儿子，万历十九年哱拜叛乱，老大、老二死在宁夏，天启元年老三死在辽东的萨尔浒。去年小儿子感染了瘟疫，没钱抓药只能躺在炕上等死，最后只剩她一个人孤苦伶仃的活着。
老妪说完只是摇头叹息，那种绝望和无助让左战的内心如置炭火。他很明白如果真如老妇所说，那么有人克扣了军饷，这是一起很严重的腐败案，影响非常恶劣，直接导致烈属生活艰难，动摇了百姓参军建功的信心。
想到这里左战站起身来，和蔼的说道：
“老人家，你是位伟大的母亲，为朝廷培养了四个好儿子。如今在你面前我深感惭愧，竟不知世间还有如此艰难的生活。从今往后我就是你的干儿，待我回京师安顿下后就把你接过去。”
说完左战跪在老妇跟前，将头依偎在她的怀中，他觉得自己没有脸去面对这位老妪。三个儿子战死都没有领到抚恤金，最后一个儿子痛苦的等待死亡，这对于一位行将就木老人来说是多么残忍的事情。左战越想越觉得辛酸，竟不自觉的呜咽起来，李兴邦和俞定边听的清楚，急忙进屋跟着跪在左战后面。
那老妇见一屋子的人都跪在面前，顿时有些慌乱，知道左战肯定是个大户人家的公子哥，急忙扶着左战的双臂说道：
“好娃儿，这可使不得呀，我这个瞎老太婆怎么能受得起这么大的礼。”
左战顺势坐到炕沿上，握着老妪的手接着说道：
“干娘，三位兄长为了保卫国家而战死沙场，理应得到朝廷的抚恤，其中的差池也间接的导致四哥被瘟疫虏走了性命，这都与我有很大的干系。可惜我没有起死回生的本领，只能先将你接到宫中赡养，然后为兄长们讨个公道，严惩那