度压过了皇帝的风头。比如万历私生活糜烂，挥霍无度，张江陵等人就给他设定了每月的消费标准，超出部分概不支付。此例已经成为制度，如今左战的花销也在执行这个标准，君权的衰落可见一斑。
臣权是指士大夫阶层的权力。由于朱元璋是放牛娃出身，对地主阶级和官僚阶级极端仇视，所以早期的臣权就是小姐的身子丫鬟的命，专干脏活累活。随着皇帝们越来越懒，司礼监走进权力中枢，与内阁互相制衡，大家相安无事，和平发育了近百年。到了张居正时代，臣权达到顶峰。有马屁精称赞他为明朝的丞相，人家却骄傲的说：“吾非相，乃摄也”，意思是说丞相算了屁，我是摄政。
当然，张居正乃一代名相，一条鞭法名垂千古。本人也是他的推崇者，潜心研究时发现他的一个重要的疏漏。由于他的势力过大，很多人都站出来反对，他对于这些反对人一视同仁：全部卷铺盖滚蛋，这其中也有他的心学同门。他死后，四分五裂的臣权开始结党，比较著名的有东林党、楚党、浙党、齐党，还有“九千岁”麾下的阉党。这些党派在明朝末年争斗不休，一直到南明灭亡。
勋权指的是武将集团，开国之初极盛一时，比如朱元璋封的几个公爵都是武将（韩国公李善长虽不是统兵的将领，但属于作战参谋和后勤部长）。朱棣靖难后大肆封赏，也只有武将能够获得公爵。土木堡以后，武将全军覆没，集体退居二线。各个将领不但受文臣的节制，还要接受太监的监督，完全失去了军队的指挥权，这也是萨尔浒失利的重要原因。
所谓枪杆子里面出政权，真理都在大炮的射程内。左战要想中兴明朝，就必须提升武将的地位，恢复他们的指挥权，所以他才将孙承宗、熊廷弼这样的军事将领安排到关键位置上，又发布求贤诏破格提拔年轻将领，勋权开始得到有针对性的扶持。当然，随着军机处的设立，武将的任命和军队的调动都由左战直接负责，间接的加强了君权。
贵是指皇族和有爵位的人。朱元璋在做皇帝之前，先后从事了放牛、乞丐、和尚的工作，是在社会底层挣扎着活过来的。为了不让自己的后代受苦，他制定了详细的俸禄制度。凡是他的血脉，满十岁就可以领取工资，死了还有一笔高昂的补贴，这是西方从摇篮到坟墓的福利制度的前身。
最初封在各地的王爷只有二十六人，领工资的皇族也不过数百。到了万历末年，这个数字达到惊人的九万，成为朝廷财政的最大负担。（明末朱元璋的子孙虽然有数百万，但多出了五服，所以不要以为他的后代