在明朝制定辽东战略的同时，赫图阿拉城的金帐内，努尔哈赤也在商讨来年的进攻计划。当前明朝已经停止了关外的一切贸易，赫图阿拉城内衰败不堪，更像是一个牧场，街道上到处都是牛羊牲口，粪便的臭味充满大街小巷。
努尔哈赤坐在大殿的汗位上，俯视着底下的开国元勋和子孙，不免洋洋得意。二十五岁那年，他用祖上所遗留的十三副甲胄起兵，跨上战马开始了统一女真的霸业，凭着一本《三国演义》打天下，终于在万历四十四年建立“大金”，自封覆育列国英明汗。萨尔浒决战后，击溃明军主力十万大军，又乘势夺取了开原和铁岭，自己的威望得到空前的提高，仿佛也看到了“大金”的希望。
作为五大臣的钮祜禄•额亦都早年追随努尔哈赤，骁勇善战，是女真的巴图鲁，曾率领镶黄旗参与萨尔浒之战，立下奇功，被封为左翼总兵官，他挺身而出，走到帐下说道：
“大汗，老臣追随你身边征战无数，统一了女真，建立大金国。去年又大败明军主力，建州子弟纵横辽东，这都是大汗的天威所致。
据探子来报，明朝已经撤走了外围的人口，焚烧了房屋庄稼，又在城内大量屯集粮草器械，添置火器，这是要死守。辽、沈的城墙又高又厚，易守难攻，三面环河不利于我们的骑兵大面积展开。另外，兵法上讲哀兵必胜，在国丧期间出兵容易激起明朝人的愤怒，倾尽全力攻打我们。
老臣建议应派使者到明朝吊丧，主动与明朝修好，麻痹他们的防备。然后全力北上追击叶赫部的金台石、布扬古，消除后患。”
此时的钮祜禄•额亦都已是病人膏肓，所谓“人之将死、其言也善”，他的意见饱含久经沙场的战略眼光和对当前形势的准确把握。可是那些年轻的将领却急于立功，镶白旗的佟佳•扈尔汉正是这些人的头领，反驳道：
“要说连年征战，本将哪次少过？如今的大金国兵威正盛，明军主力尽失，看见我们就腿软，怕他作甚！既然沈阳、辽阳已经成了孤城，何不乘势夺取，这到嘴边的肥肉不吃到肚子里怎么安心。”
佟佳•扈尔汉此言正是众人的心里话，瞬时人声嘈杂，大殿内变成了菜市场。努尔哈赤见状，猛敲了几下烟袋锅子，呵斥道：
“如此喧哗成何体统，今日大殿之上只言正事，不得密语私谈。”
等底下的将领安静下来，接着说道：
“当年本汗祖、父被尼堪外兰唆使的明军迫害，本汗想讨个公道，可差点做了尼堪外兰的刀下鬼。回