遂自荐亲率五百精骑来到秉忠帐前。
随后秉忠便把意图川蜀之地的想法告诉了两位兄弟，可曾想这两位兄弟皆大肆赞同。当秉忠兵至毫州时，罗有才派英山寨寨主艾长生率五营联军前来助阵。这五营史称“革左五营”，既有老回回马守应，革离王贺一龙，左金王贺锦，争世王刘希尧，乱地王蔺养成组成，从此秉忠的农民义军声势又一次响彻河南，湖北，四川等三地。
当年的二月，张秉忠率汇合之后的农民义军攻陷舒城，六安等地，并进克庐州，杀知府郑履祥等人。又连下无为、庐江，并在巢湖命钱顾开始训练自己的水军。接着又打败了总兵黄得功，刘良佐的大明官军部队，使得秉忠的农民义军在江南一时间大震。
崇祯帝因杨嗣昌未能有效的消除内患，以至于匪患重新抬头，烽火四起。于是将凤阳总督高斗光，安庆巡抚郑二阳逮治，起用内阁大学士马士英代之。同年十月，张秉忠率部西走郸水，因李自成部求助于六哥，遣原革左五营北投李自成。左良见李自成部声势逐渐壮大，为避其锋芒，尽撤于湖广兵下东南；此时竟让张秉忠趁机攻占黄梅。
秉忠信佛，少年时与寺庙结缘。此时进入禅宗佛土，岂有不拜之理。五祖寺，原名东山寺，或东禅寺，后世改称五祖寺，位于湖北省黄梅县距东约三十里的五祖镇东山之上，地处大别山主脉东端南沿，与九江隔江而望。建于唐永徽五年，是中国禅宗第五代祖师弘忍大师的道场，也是六祖慧能大师得法受衣钵之圣地，被御赐为“天下祖庭”。五祖寺，建于唐永徽五年，是中国佛教禅宗第五代禅师弘忍大师的弘法道场。弘忍大师在东山开辟道场后，广开法门，接引群品。吸引四方学者，常住门徒多达千余人。武则天立周即位后，提倡佛教。久视元年，请弘忍授法弟子神秀、玄约、慧安等赴内道场供养，并赐为国师。此后，弘忍的声誉愈高，五祖寺的声望也越大。唐大中二年，宣宗敕建五祖祖师寺院，并改赐寺额为大中东山寺，亦曰五祖寺。后来，五祖寺在李唐诸帝的支持下，持续兴盛，从未衰败。北宋真宗至南宋高宗期间，师戒、法演、表自、宗拔等名师任五祖寺方丈，相继大兴宝刹，修建殿宇佛塔。特别是法演住山时，大兴祖庭，大振宗风。其法裔弟子中，佛果克勤、佛鉴慧勤、佛眼清远三人，时称“三杰”，亦称“三佛”，精励自持，广扬佛法，禅风大盛，使五祖寺的名声更加震动天下。宋景德年中，真宗改赐寺额为“真慧禅寺”。英宗于治平年间御书“天下祖庭”，徽宗则于崇宁元年御书“天下禅林”赐给五祖寺。宋亡