势，兀立百里波涛之中。似蓬莱仙境，山立湖心，身披松竹、常年青郁，塔高入云、水阔远天，境开八方风光；南脉齐头嘴，北络凤凰矶，西瞻众河入注，东眺一溪泄江，诚可谓结构在天然，布局入神思。山境多有奇洞，大的能容纳百余人，小的可藏三、四十人，洞内钟乳怪石琳琅，十分险妙。集山、水、岛、港、庙、塔于一体，不仅山绝、水险、景美，而且山上有“三古”，即古庙、古塔、古船塘。古船塘。位于山东侧，旧称“南塘”。《巢湖志》曰：“此郡治水口也，与中庙相对，一名南塘。”“水口”有二层意思：第一，水流的出入口或其近旁；第二，水上的关口要塞，此水口属之。“南塘”是与“中庙曰北塘”，对应得名。最初依地形，成为巢湖水上航运的天然避风港。元末时期，俞通海和廖永安在岛上屯兵扎寨时，用无数巨石垒成了一条长而宽的石围堰，将原来自然避风港改造成半封闭的港湾，极大地增强了船塘的容量和抗风浪能力。当地《合肥县志》载：“山东有石塘，大石堆成，中容千艘。元末俞通海等结寨湖中，筑此以藏水军。”这里，是明朝水军摇篮基地。历经数年来风浪侵袭，南船塘仍巍然无损，仍是舟船避风浪的场所，是姥山岛上重要港口。
一旦定下前行的目标，士卒们和将士们都有了生存的希望，行动起来格外的迅猛和干脆。张秉忠骑着他的大憨子，肩上站着凤冠云雀，虽然是在逃亡之路，但显得格外的精神。想要从桐城到巢湖太姥岛必要经过庐江等数个县城，但路途之上大多数还是在奔袭。
在这路途之上，张秉忠手下的四个营，均统一号令。凡遇占聚山寨、山林流寇者，只降则不杀，稍有顽抗者一切徒刑不留活口。若遇富足大户者，愿奉其家产者，饶其不死；若稍有吝啬者，皆亦屠杀待尽。所以，一时间在这一路上传闻的威名显赫，杀气腾腾。遇见官辖府兵亦是顽强抵抗，永不言退。
不到一个月的时间，秉忠的队伍就到达了巢湖太姥山岛上。各营首先整顿自己的事务，清理辎重搭建营房等。而秉忠则如同在十八寨一样，一边溜马一边驯鸟。在岛上休整了三五日，秉忠找来各营管事，商讨着人员兵马的配备和辎重的补给以及今后要寻摸的方向。到底是自立为王、替天行道，还是与他人会合以谋大事。虎贲营管事杜维阳报虎贲营原二千人，沿途一路斩将折损三百余人，随途各营增补八百人，共计二千五百人。其余单中正的关中营，钱顾的汉中营，钟和的洪山营，三营拉拉杂杂共计万余人左右。所有辎重不够行军，但沿途剿匪拔寨和清扫富贵庄邸的金银