然带着小六子骑着四处走走转转。因小六子的为人忠勇过人，僄劲果侠早已名声在外；再经由巡城马马三爷的帮衬一下，所以很快在四郡八州的扬起声望。若有闲暇个一、两天时，马三爷则带着小六子走一走周边的绿林和大的山寨，将他介绍给各位绿林瓢把子和掌舵的。这样一来让张秉忠的声望在江湖中也越发高涨，马三爷是打心眼儿里着实喜欢这小六子，看待他就如同将他当儿徒一样珍惜。所幸之事，小六子并未辱没三爷的名声，他不仅异勇过人，而且忠义双敌。由于张秉忠在多次巡城途中，发现了很多的变故和不安的因素，在马三爷的提点之下一一抚平。这让县太爷范二江对秉忠也是青眼有加，又在师爷公叔仁的建议之下，直接将小六子晋升为延安府的小捕快。因为有马三爷的照应，不仅人面广，路数多；小六子在衙门里办起案来超乎寻常的顺畅。
在诸多长辈们的照应之下，小六子当上定远县延安府的捕快之后，更加努力的认真读书，苦练武功，立志当一名真正的公差捕快，以解决老百姓的疾苦。很快的在当地树立了极好的名声，他经常能出入山林，不惧山匪流寇去侦破一些疑难案件，张秉忠很快获得了小孟尝的一个雅号。当然当上捕快之后，日常办理公务肯定会与周边的绿林好汉们和山寨汉子们有些摩擦。如若真的是作奸犯科，欺压百姓；或是强抢豪夺，不论是遇见了还是听见了，必定也是缉拿归案，秉公处理。所以，人们又送他一个赛叔宝的名号。当然其中个中的关窍和诸多情面，多半也是马三爷的示意之下完成的。
一日秉忠当值，底下差官来报：有伙人在山路上走私盐。一听说有人走私盐，秉忠立马站将起来，心想这还了得，光天化日之下入走私，那可是件大事。若因这走私盐之事，产生了械斗，那个真是出大事儿了。往小了说盐场管理不善，往大了说郡县之内治安不稳。
在当时的元明时期，不仅东南各省私盐问题一仍其旧，就是在宋时私盐问题尚不严重的湖广一带和川盐产销区也是私盐盛行于世。
例如：明代宗景泰年间，扬州一带“土豪纠合势要，持兵挟刃，势如强贼，夤夜贸易，动以万计”。宪宗成化时，“各处逃囚不逞之徒，私造遮洋大船，兴贩私盐，每船聚百余人，张旗号持兵器，起自苏扬，上至九江、湖广发卖，沿途但遇往来官民客商等船，辄肆劫掠，所在虽有巡检巡捕，官兵俱寡，弱不能敌”。清代长江中下游各省仍是私盐最为泛滥的地区之一，大江南北“私盐充斥，盐徒聚众贩私”，或数十人，或二三百人，甚至五六百人一伙“成