“采儿，檀儿？我又不是吃人的妖怪，这么害怕干什么？”她笑。两个丫头连忙抬起头，个个红了脸。其中一个面貌伶俐的甜笑道：“小姐，您就别打趣我们了，我去打水，伺候您梳洗。”说着一福身，快步去了。
剩下一个些微笨拙憨厚的还立在原地，像是想不出自己该干什么，焦头烂额的杵着，脖子根都红透了。
平嫣和声笑问，“你是檀儿？”
檀儿忙不迭点头，抬头看了她一眼，又飞快低下。
她上前拍了拍她的手，笑道：“真好听的名字，去忙吧，随便些。我们只是雇佣关系，我又不是你们的主子，不会对你们任意打骂。到我孩子出生这段日子，就有劳你们照顾我啦。”
说完沿阶而下，朝另一边屋子走去。檀儿望着她的背影，心里一阵热流涌动，在各门各户做工这么久，还是第一次遇到这样心地善良好相与的主人家。她忙追上去，扶着她胳膊走。平嫣朝她一笑，她红脸腾腾的，也一笑。
平嫣拍了几下门，并无人应答，便推门进去了。被褥整整齐齐，显然是一夜未归。她奇道：“檀儿，昨夜你有没有留意到这屋子里的人？”
檀儿是个面憨心细的，摇头道：“这屋里一夜未亮灯，应该没有人。”
这可奇怪了。花牡丹彻夜不归能去哪？
“你去找门房室里的老徐，让他找几个人去找一找师姐。”
檀儿应声，撒腿小跑去了，不防正撞上一人，那人轻飘飘，无根浮萍似的，轻轻一碰就倒在地上了。
她一惊，忙矮身扶她，嘴里连连道歉。
花牡丹抬起头，檀儿正对上她的脸，吓得差点尖叫松手，强强忍住了搀紧她，只将头拧在一边，面如土色的闭眼。
平嫣上前几步，唤了声，“师姐。”待看清她的脸，不禁步子一退。那张脸上淤青红紫，肿胀如油泡，发涨破裂，渗出血丝，几乎辨不清五官。
平嫣抓住她上下探看，见衣裳倒是出奇的整洁干净，“师姐，你这是？”
花牡丹望着她，两颗眼珠子陷在浮肿青胀的眼皮里，只透出一线幽幽黑光。平嫣与之对望得久了，只觉得那双眼睛里有一层层的血红漫上来，那眸子逐渐变得黑红，像两滴侵肌入骨的毒血。
平嫣心中七上八下，“这一夜，你去哪了？”
去哪了？
那地方，说是十八层地狱也不为过吧。
花牡丹看着太阳升起的方向，有些不敢相信，一夜折磨，就这样过去