她不想退学，想参加考试，然后考一所好的大学，走出这个落后偏僻的小镇。可母亲牛义珍却觉得女孩读书没用，应该早点打工赚钱，替家庭分担压力，然后找户好人家嫁了。
为此，马晓莲跟牛义珍大吵了一架。学校也多次派人找牛义珍做工作，可牛义珍横竖就一句话：“马晓莲去读书可以，以后这个家从此没有这个人。”
马晓莲抱着被子哭了整整一宿，然后第二天拿着那二百块钱去石塘街买了两身新衣服。
从此，那个每次考试都独占蝥头，意气风发，前途无童的马晓莲不见了。取而代之的是被生活重担压垮，逐渐变得麻木的马晓莲。
“要不还是去其他地方吧，这里的东西太贵了。”刚到街头，马晓莲就对苏景晨说道。
“没事儿，再贵能有多贵啊，你喜欢什么就买，等我取了钱花多少我都给你。”苏景晨诚挚地说道。
“好吧。”马晓莲勉强答应道。
她已经打定主意，等会儿就随便逛一下，什么也不买。苏景晨说的什么手机坏了，钱取不出来之类的话，马晓莲根本就不相信。她只是怕伤了苏景晨的自尊，故意不说而已。
看到马晓莲这个样子，苏景晨突然有些心疼。她明明已经那么努力了，又那样善良，却经受着这么多的苦厄。他想着，在临走之前一定要给马晓莲一个惊喜，让她高兴起来。
两人各有心事，不自觉地走进了一家服装店。
“哟，老同学，马晓莲！”刚进门，马晓莲就听见有人在叫自己。她定睛一看，原来是高中时期的同桌车莉莉。
“啊，你是莉莉吧？好久不见了。”
车莉莉当初在班上十分普通，也不怎么说话。那个时候马晓莲才是风云人物，几乎所有的人都认识她。如果说马晓莲是只白天鹅的话，那车莉莉就是躲在马晓莲身后的丑小鸭。
如今两年过去，马晓莲穿着朴素，虽然秀色难掩，但却远没有当初那样耀眼了。而车莉莉化着淡妆，一身牌子货，
看上去光彩照人，反倒比马晓莲醒目多了。
要不是车莉莉主动叫她，在街上遇到，马晓莲还真不敢认。
“两年没见，晓莲你又漂亮了，真是让人羡慕！想当初，你可是全校男生爱慕的对象。现在过得还好吗？”车莉莉显得很开心，寒暄道。
“还行。你呢？”马晓莲想了一下，发现除了这个词以外，也实在没有什么合适的词了。
“我呀，还算过得去吧