纳兰朗差过来和虎子接头的，是个四十岁你开外的汉子。这人衣着富贵，却是长得黑黑瘦瘦，矮矮小小，脑瓜顶才到虎子的肩膀。他是个营口人，说起官话来口音依然很重，带着一股海蛎子味儿，好在还是能听懂，不至于说不上话。他明面上的身份，是个跑货的生意人，名叫夏陆顺。
名义上，或者说对外说，是这夏陆顺闻听鬼家门大名，趁着跑货到昌图府来，也顺便请门内的先生过去看事儿。实际上，是要虎子给这人做一回保镖，把他安然送到营口。
其实自打铁路全线开通以来，从昌图到营口去，坐上火车，就只需要六七个时辰而已。犯不上找个保镖，也谈不上什么危险。但要命就要命在，夏陆顺身上带着不得了的东西——西药！用来治病救人的西药！虎子也是听说过，那些传教士洋和尚们拿出来的小药片，要比喝中药汤子治病来得快。
但是这东西也不是随处可见的，寻常老百姓生病，用不了这个东西。实际上，西药属于管制型战略物资，一直在洋人手里头把持着，好些人有钱都买不到。现在夏陆顺手头这些药，那都是团从清俄边境，一条条人命堆过来的。现如今落在了夏路顺和虎子的手里。
如此一来，就不能坐火车走铁路了，这一段路程，还得赶着马车去。
可那两大箱子药品也实在太过招摇，总不能雇一辆马车，车厢里面放着两箱药，明目张胆一路奔向营口。好在夏陆顺这商人的身份也不是假的，确实也是有这么一回事儿。他在昌图府收了货，把药藏在了货里，再往南边运。
火伞高张流金铄石的日子早已经过去了，现在正是秋收的时节，这时候的昌图府什么东西最便宜？粮食。昌图府是粮仓，也是多产粮的地方。虽然因为日俄气氛紧张，相较于往年，今年的粮价往上翻了两翻，可却仍比今年七月以来其他的时候便宜一些。于是乎，五辆大车、一辆马车、六个车老板儿、一个商人、一位阴阳先生，组成了一个小小的车队。从昌图府，驶向营口。
在秋收的时节，远处来昌图府收粮的也有不少，而不坐火车这样新鲜玩意儿的，虽然看着傻点儿，却也不是没有，不至于惹人怀疑。毕竟是洋人的东西，好些守旧的商人也是信不过的。
天气说冷就冷，明明前几日还热得在外面一天能晒下一层皮来，今早看，草上竟是挂了霜了。虎子也把露着胳膊的短衣收了起来，换上了能抗风的衣衫。他已经习惯了早起，虽说现在天刚亮没多久，他也没什么困意。只是坐在马车辕上，看着那些临时雇来的苦