义和团，原本是叫做“义和拳”的，脱胎自白莲教。那白莲教以前喊的口号可不是“扶清灭洋”，而是“反清复明”！
再后来洋人来了，甲午海战败了，世道可就变了。朝廷本是要“师夷长技以制夷”的，结果“自强”、“求富”的三十五年光景，随着海上的炮火，随着那威风八面的军舰一起沉了。
白莲教一看，这不行！先别忙着反清复明了，这倭人都能欺负大清朝了，再过两年大清朝就得黄摊子，那咱们还怎么复明啊？于是，打着“扶清灭洋”口号的义和团，便粉墨登场了。
那义和团打头的是谁呢？不知道。没有！
义和团里都是些什么人？首当其冲，是一些巫婆神汉。洋人开了医院，盖了教堂，洋和尚、洋尼姑们带着药匣子下乡看病，把这些人的生意挤兑黄了。原本乡下地方缺医少药，得了病能拖就拖，毕竟进城看大夫是要不少的花销的。拖不过了，便是试试偏方验方土方子，吞香灰、活蚯蚓下锅、经了霜的的红毛丹一类，什么方子都有。
再不行，那就去找那些巫医。这些巫婆神汉未必是真有本事，只要是能忽悠，热热闹闹跳上一场，唱上一阵，好不好各安天命！好多其实就是肉身上的疾病，哪来的那么多事情惹到不干净的东西，敲敲打打这么一送，没送走鬼怪，却是给这家人家出了殡。
洋人来了可倒好，吃药看病不要你钱了，只要你信洋教！小玻璃瓶里倒出两个神仙丹来，吃了身上就不疼了！虽说没能治病，可是也没能害人性命，更何况有些病是真的被这些洋和尚给治好了。那么谁还要那些巫医神汉做什么呢？
神汉巫婆们丢了饭碗，于是就揭竿而起！与那些之前做了“白莲教”的不谋而合，成了义和拳的主力。这也是为什么义和拳里有几个说得上话的，却没有一个扛把子——你会的那一套我也会，谁能服谁呀？干脆，入了义和拳的，就全都兄弟姐妹相称，没有什么太多的规矩。
但话又说回来，叫做“鸟无翅不飞，蛇无头不行”，那怎么办？各地设有各地的坛口，坛口掌事的，就被叫做“大师兄”。打这起，义和拳算是成了气候。
洋人到底是洋人，给人看病也是为了忽悠别人信教。为祸乡里的事情做得是只多不少！走到哪儿都是大爷，官府还不敢管。当时有一说法，说有教堂的地方就有教案，有洋人的地方就有民怨！
再后来，又有一些做小买卖的、织席纺布的、种田种果的、走货押镖的人进了义和拳。没别的，要么是让洋人的工厂挤兑黄了