本书一部科幻小说，于1879年问世。它的作者儒勒•凡尔纳（1828~1905），是一位法国作家。是现代科幻小说的重要奠基人。最初在巴黎学法律，后转而从事文学创作。一八六三年出版系列小说《在已知和未知世界中奇妙的漫游》的第一部《气球上的星期五》，获得巨大成功，促使他继续以浪漫而奇险的游记为题材创作出更多的作品，以更加娴熟的笔法汇出神奇而又严谨的科学幻想。这套书还包括《地心游记》、《从地球到月球》、《海底两万里》、《八十天环游地球》和《神秘岛》。他的小说在世界各地广泛流传，家喻户晓。1872年定居亚眠，1892年获荣誉勋章。
书中的人物寥寥无几，有名有姓的只有四个半——“亚伯拉罕•林肯”号驱逐舰舰长法拉格特，只在小说开头部分昙花一现，就算是半个；内景只是一艘潜艇。但就是这么四个半人，这么一艘潜水艇，在将近一年的时间中，纵横海底两万里，为我们演绎出一个个故事，展现出一幅幅画面；故事曲折惊险，引人入胜。
这个故事并不复杂：法国人阿罗纳克斯，一位博物学家，应邀赴美参加一项科学考察活动。其实，海上出了个怪物，在全世界闹得沸沸扬扬。科考活动结束后，博物学家正准备束装就道，返回法国时，却接到了美国军部的邀请，于是改弦更张，登上了一艘驱逐舰，参与“把那个怪物从海洋中清除出去”的活动。经过千辛万苦，“怪物”未被清除，驱逐舰反而被“怪物”重创，博物学家和他的仆人以及为清除“怪物”被特意请到驱逐舰上来的一名扑鲸手，都成了“怪物”的俘虏！原来，“怪物”是一艘尚不为世人所知的潜水艇，名为“鹦鹉螺号”。潜艇对俘虏倒也优待；只是，为了保守自己的秘密，潜艇艇长内莫从此永远不许他们离开。阿罗纳克斯一行人别无选择，只能跟着潜水艇周游各大洋。十个月之后，这三个人终于在极其险恶的情况下逃脱，博物学家才得以把这件海底秘密公诸于世。《海底两万里》写的主要是它们在这十个月的经历。
十一万公里的行程，是个大场面，一路所见，可以说无奇不有。谁见过海地森林？谁见过海底煤矿？谁见过“养”在贝壳里、价值连城的大珍珠？当了俘虏的阿罗纳克斯和他的朋友们都见到了，而且曾经徜徉与其间。他们在印度洋的珠场和鲨鱼展开过搏斗，扑鲸手兰德手刃了一条凶恶的鲨鱼；他们在红海里追扑过一条濒临绝种的儒良，儒良肉当晚就被端上了餐桌；他们在大西洋里和章鱼进行过血战，一名船员惨死；这些场面，都十分惊心动