“你不开口，姑娘也不好替你出气。”
湘兰连哄带劝，好说歹说的，芸儿才勉强说她被柳婆子和柳大郎欺辱的事。却又忧心忡忡，求菀昭不要发落了柳婆子。
“姑娘，再怎么样我也是她养的，您别把她赶出去。”芸儿央求道。
湘兰是懂事人，就说：“姑娘要慎重点，柳婆子是太太那边的人，我们也不好把她怎么样。”
菀昭想着自己不能行权了，便说：“芸儿，你本就在淑景院当差，照旧留这，不必回家了。”
芸儿不胜感激，“多谢姑娘。”
她本为伴读，陪姑娘上几年学。中途因柳二郎害病无人照顾，她来淑景院的次数就愈发地少了。能重谋个前程，比在柳家做个佣人强百倍。
湘兰接着嘱咐道：“快伺候姑娘洗脸吧，还要去学堂进学呢。”
芸儿拍手叫人进来，她自己则毕恭毕敬地端着盆。
“嗳，这好起了癣。”
湘兰找来桃花粉敷了，“只是一点点，不碍事的。”
她净脸后，再擦了香脂膏子，因素来不爱妆扮，故而只点了檀色唇。
“梳个螺髻吧。”
流丹和画黛都不在，湘兰和清蘅等人就应付了梳发的活。梳上染了茉莉油，大绾了长发，就算螺髻了。簪花、步摇一律不要，只插支钗。
使女递七八对金镯供她挑选，菀昭嫌戴金去上学引师傅不快，就让她们悉数收了。
菀昭到学堂里，却只见了靖娘。
“你姐姐的呢？”
“她娘病了，蕙妍姐姐去照顾了。”
菀昭笑道：“难怪往日最勤奋、最刻苦的蕙妍姐姐，今儿会不来了呢。”
靖娘撕她的嘴，“你说话最酸了。”
“别，好妹妹，饶了我吧。”
林娘子刚进来，就查了她们的刺绣。
先看了靖娘的，“靖娘，这针脚，唉，以后认真学学吧。”
靖娘低头看自己那团不分纵横的花。
再扫了眼菀昭的，“小小年纪，竟有这么出挑的针工，比周姑娘的还好上一等。”
“给周姐姐评的是上中，那她的岂不是上上？”
菀昭没理会，这些左不过是在宫里一点点磨出来的罢了。现在，她只想知道自己前世为何而死，知道对手是谁了，她就能避开灾祸。
“半年前还没见你能绣出这样的精细的，没想到技艺突飞猛进了。”