过数千年甚至上万年的炭化过程而形成。
而民间流传称之为东方神木是尊贵及地位的象征。我国民间素有“纵有珠宝一箱，不如乌木一方和“黄金万两送地府，换来乌木祭天灵”的民谚。
古时候阴沉木不但被视为神木，同样也是极其阴邪的东西，运用得当可以改天地风水自身财运，若是用以陪葬或是用来制作棺材那绝对是大凶之物。
阴沉木之说以叫阴沉木，是因为它常年被埋在水底阴气极重，最差的都需要进过三千年才能成型，好一点的阴沉木都在万年以上。
极品的阴沉木就更可怕，最少的都是万年以上，甚至十万年的物种，阴沉木以现在科学角度来看就是几乎碳化后的物质，年代越久碳化的程度就越厉害，若是超过十万年的阴沉木基本就变成煤炭了。
但好的阴沉木却不会成为煤炭，它是一种介于木材和石材之间的东西，颜色越接近煤炭，证明它的年份就越久远，远处那具木棺就是几乎快要碳化的阴沉木，可想而知其年份的久远。