金秋九月初，平静的西朝皇宫突然忙碌起来，各司宫人络绎不绝穿行在甬道上，时不时听见大太监发号施令的声音：“手脚都麻利点！哎……我说你，看着点脚下！千万别把东西给摔了，这可是寿宴上要敬献给太后的宝贝，若摔了，你就算是山里的九尾狐仙转世，有千百条命也不够赔的！”
叶凌漪正巧在御园里遛狗柱子，瞧见宫人大排长龙、忙忙碌碌的样子难免好奇。
将狗柱子抱起来，凑到大太监跟前，好奇问：“你们这是做什么呢？”
大太监正盯着宫人，耳边突然多了道声音，侧头一瞧，却见吐着鲜红舌头“吭哧吭哧”喘气的狗柱子，吓得扯起尖锐的嗓子“啊”的大叫一声，顿时往后退开一步。
“这位公公，没事吧？”叶凌漪上前要扶他。
大太监忙避瘟神般离得远远的，摆着手示意让她不要过来，心有余悸盯着她怀里的狗柱子，苦声道：“青鸢姑娘，你可就饶了老奴吧！”
叶凌漪看看自己怀里的狗柱子，抬头讪笑道：“我不过去就是了。公公，你们这是在做什么呢？”
“还能做什么？”大太监翘着兰花指，虚作了个擦汗的动作，“离太后大衍之辰还有十日，有好些东西都尚未置办全呢！行了青鸢姑娘，咱家还有一大堆事，就不和你多说了，免得耽误进程惹太后不悦！”
大太监转身，好巧不巧地瞧见一个宫女托盘里的玉盏倾斜了，忍不住又是一阵训斥：“我说你们都是干什么吃的？要你们拿个东西也拿不好！真该叫你们罚进忏悔司！”
叶凌漪在大太监身后，干笑着颔首目送一众浩浩荡荡的人离去，挠了挠怀里的狗头，漫不经心地想——太后寿宴？
华恩殿大门紧闭，秋日烈阳透过半掩着的窗投入一线火热的光明，使得殿内热意席卷，却不能驱散和烘干殿内人心头的阴冷雾霾。
一层七彩璃珠帘被窗口的热风吹得微微摇曳，瀑布般掩映着一个羸弱枯瘦的身影。
韩世黎歪歪靠在美人榻上，汗水打湿了她身上那件华美的火色纱裙，绾好的青丝几缕披散，紧贴着被汗水浸透、白皙如雪的颈部，将绝美容颜衬得病态苍白，白皙纤瘦的手指微蜷成拳抵在毫无血色的唇上，仍挡不住肺腑内汹涌而上的咳意。
贴身宫女莲衣将殿门拉开一条缝，轻巧钻进来，小心护着手里热气腾腾的药碗，又探出脑袋去，警惕地瞧瞧四周，见无人才肯放心缩回来，紧紧关上门往殿里走。
这时隔着珠帘，传出一阵轻