曹定邦有一句话说得很好，他说，人是有段位的。
而且可悲的是，这种段位很大程度上取决于老天爷赠与，而不是自己的努力。
他说，如果不是有跟随闵悦去西域的这个经历，他十个曹定邦也混不上校尉，如果不是曹太后当政，他一百个曹定邦也不可能成为镇南大将军。
曹定邦对唐渊解释说，为什么哥哥曹定国每年都会对太后请辞。
原因是曹定国觉得，他们哥俩的权力太大，已经威胁到了皇权，自己必须时刻警惕自己，每年都要以身体不佳为理由向太后提出离职申请，让太后觉得，自己根本就活不长了，而且也不想手握大权。尤其是兵权。
唐渊觉得，曹定邦是一个会拉拢人的人，他说话的时候，看起来很诚恳，而且也很老成，讲故事脉络清晰，对时局判断也十分准确，可他却完美地避开了所有与唐氏有关系的话题。
也没问唐渊，现在你到底听谁的。
这样的问题对于曹定邦这种级别的人来说，简直是愚蠢，所以他也绝不会问。
离开曹定邦那并不豪华的公馆之后，唐渊去拜访荆国公孟昭阳，现在孟大公子过得可不怎么样，自己要照顾一大家子人，而且他的生活绝没有外面传闻的那么潇洒。他家仓库里的粮食并不多，成色也不怎么好，照比以前的孟氏门阀，不可同日而语。
见到唐渊登门，年轻的荆国公大老远都走了出来，热情招待。
见唐渊已经喝过酒了，便只是上了一些甜点，唐渊也没伸手去拿，而是跟这位孟大少爷攀谈起来。
孟昭阳说：“从小妹的来信中得知，唐将军在洛阳时没少照顾家父家母和小妹，一直未曾登门感激，反而让您主动来我家，实在汗颜。”
唐渊笑道：“我这次来不是来让您感谢我的，我倒是有两个目的，第一，来送信。你家小妹孟桃，知道我要来荆州襄城，让我带了几封信给你和家人，还带来一些衣服，首饰。第二呢，我是来例行公事，拜见国公。”
孟昭阳一愣：“例行公事？”
唐渊道：“这里有皇帝陛下一封信，还请国公过目。”
孟昭阳一惊，恭敬如同接圣旨一般接过书信，展开一看，顿时眉头紧蹙。
唐渊提醒道：“不能让别人看到。”
“哦，我明白。”孟昭阳把信揉成团，不放心，又丢到了火盆里，信纸烧成了灰烬，他才开口道：“皇帝陛下对我的要求可是不低啊。”
唐渊笑道：