长河落日圆。
断戈残旗，尸横遍野，燃烧殆尽的战车，劈啪作响。
狂风卷积黄沙飞雪，铺天盖地滚滚而来。
风扯碎了火焰。
须发皆白的老将，筋疲力尽，倚丘而坐，满面沧桑。
“你们回去，禀报大司马，相州丢了。”
“将军，您呢？”
祁东阳已经走不动了，老将军抬起满是血污的手，最后再握一次画戟，“我要留在这片土地上。”
烽火连三月，大梁朝都城洛阳，战报频传，忧大于喜。神策将军祁东阳战死后，北方再无名将，男贾人十五万铁骑，长驱直入。河北大地陈尸狼藉，叠股枕臂，血尸凝结在土里。
这个冬天格外冷。
——
大梁盛德三年，惊蛰。
登州府，栖霞县，扈家庄。
名叫泥瓦巷的偏僻巷弄里，天还没亮，孤苦伶仃的唐姓少年早已起床，坐在板凳上磨刀。少年贫穷，家里农具不全，可是砍柴的刀还是有的。今天要给三家人送柴禾，必须早点出发。赚不到这三文钱，瓮里剩下薄薄一层存粮就要彻底盖不住瓮底了。
“唐渊在家吗？”
突然门外传来一个男人的声音，很熟悉，是亭长扈大贵。原本是街头泼皮，后来不知怎的就出息了，混成了亭长，从此成了吃国家俸禄的胥吏，据说是因为他三姑姘上了县太爷。
官迷扈大贵终于当了官，虽然并不是很多的俸禄，已经能让他走路的时候仰起头，脸上泛起红光，腰也变得越发粗了，走路呼哧带喘。
见屋里烛光晃动，门没锁，扈大贵推门进来，一笑道：“新兵总督马不方下令，每个镇最少出一百名青壮去参军。”他挠了挠头坐在炕沿儿上，“现在已经有九十八个了。”
“咱们是庄，又不是镇。”
唐渊抬眼看了看院子，影影绰绰有几颗脑袋藏在院墙外面，好像不时还翘着脚，忽高忽低的。
少年心里清楚，扈大贵一心想让扈家庄升级为镇，所以每次朝廷颁布法令，他都按照小镇的规格承办。
其实，扈大贵并不是痴人说梦，早在前朝，扈家庄本来就是一个小镇，只不过扈家庄里保卫前朝的将士比较多，尤其是出现过几个名将，杀了不少大梁将士，因此大梁推翻大唐之后，敕令小镇降级，还请来玄道封印城门，镇压此地气数。
现在小镇里空空荡荡，住户都搬到了城外。
“观察使大