、各类商铺，人流到了这里，陡然密集了起来。赵清州一面让苏梦棠走在自己前面，确保她的安全，一面小心观察着身边的动静，兜帽下面他那双素日里时而温和时而悲悯的眼睛，在人群中不断悄然巡视着。
然而西湖边熙熙攘攘的人群，并未对这两个形色匆匆的人有多少留意，世人皆沉浸在各自的欢愉之中，无暇顾及旁人。从西湖道的路口向南一里，便是前一晚大家同来的卧梅湾，码头的小黄旗依然在远处随风飘展，只是今日与昨日相比，苏梦棠和赵清州的心境，都已是天翻地覆了。
赵清州暗自思量：如果不出什么意外，此时张云华与项抗等人，应该已经上岸，带着两个孩子奔赴临安城内了。他一面想着，一面想要将自己的判断告诉前面的苏梦棠，还未说出口，便看到前面有一个短衫打扮的人立在道旁，似乎在找什么人一样，目光迎着他二人来的方向，焦急扫视着。
他心中一紧，连忙提醒苏梦棠提防，不料苏梦棠已经看到了，竟冲那人挥了挥手，像是相识一般。赵清州心下疑惑，忙跟上前几步，苏梦棠回头惊喜地对他说道：“清州哥哥，是昨天划船载我们的老范。”赵清州定睛一看，才发现确是此人，刚刚自己太过紧张，竟一下没有认出来。
老范此时见到他二人，已经迎了上来，刚刚他脸上的焦急之态已散了大半。苏梦棠问道：“范师傅，你在等我们？”老范点点头，一面转身与他们一同往前走，一面低声说道：“路上人多，不便说话，二位随我来，咱们上了船再细说吧。”
听老范话中的意思，他应该已经知道了苏梦棠和赵清州等人的处境，是专门来帮他们排忧解难的。苏梦棠看向赵清州，用目光询问他是否可以一起相信老范。眼见得此时也没有别的出路，况且昨日与老范一番言谈，赵清州能觉察出老范朴实厚道的性子，便冲苏梦棠点了点头，二人跟上老范的脚步，一起向卧梅湾码头的凉棚快步走去。
此刻码头上停靠着数不清的船只，等候依次坐小花船的游人可谓摩肩接踵，老范一路吆喝着“借过”之类的词语，为身后的二人开道，口中还笑着说道：“二位前几日便托人包好了小老儿的游船去湖心岛，今日总算安排妥当了，快随我来。”游人听得了原委，便也不再追究他们插队的过错，都闪开身让他们先过去了。赵清州不住轻声道谢，口中还不忘回应着老范：“这不是远道而来，路上有事耽搁住了，今日方才到了临安，就直奔这里来了。”
苏梦棠只把头深深垂下，不愿被人看到，挤到最前面，她方才看到