菜品摆放停当，文秀英给寇大人见过礼后，众人围着桌子坐了下来。在座的客人，除了李清怡和玉珠，其他人还是第一次见古董羹有这般吃法的，皆都瞪眼看着满满一桌子的生肉鲜蔬，无从下筷。
皮阳与小丫头给众人打好味碟，左右看了一眼，奇道：“都愣着做什么，动筷啊？在我这里，讲什么都别讲客气，只管甩开了吃！”
众人拿起筷子，皱着眉头直勾勾地盯着生肉，神情甚是为难。李清泽扒拉了一下肉片，苦着脸道：“皮大哥，小弟以前吃的都是熟肉，这生食就着麻油，吃了怕闹肚子，还是放在羹汤里煮上一刻钟再用吧。”寇准和田颜伊夫妇也附和着点点头。
皮阳一愣，这古代的火锅难道是大乱炖？他疑惑道：“清泽，肉煮一刻钟，你不觉得柴么？”
李清泽想了想，抿嘴摇摇头。
皮阳哈哈一笑：“玉珠姑娘，我这儿如何个吃法，你先与大伙儿打个样。”
“我？”玉珠羞涩地看了众人一眼，踌躇着迟迟不动，为难道：“玉珠一个下人，先于诸位动筷，恐有失体统。”她虽得三小姐疼爱，私底下言行多有不忌之处，但终归为奴，眼下当着这么多人，她哪敢行僭越之事。
下人与主人坐在一起用膳，本就于理不合，眼下玉珠能上桌，实属三小姐的恩典。所以众人听了她的这一番，都没言语，大概是认同了她方才所言。
皮阳脸色有些难看，倒不是责怪大伙儿的态度，这些人受到的教育便是要将人分三六九等，只是玉珠刚才的话生生地刺激了他，面对万恶的封建思想，心中有一种深深的无力感。
他叹了一口气道：“玉珠姑娘，我不管你是何身份，也不管你在别的地方如何自处，你来了我家，就是我皮阳的朋友，并非什么下人。”说完也不理众人的目光，取过筷子夹起两片羊肉，在红汤格子里涮了两下便放在味碟里，随后站起身来，一声不吭地把自己和玉珠的味碟对换了一下。
玉珠错愕间，只听他又道：“再说下人能有多下？人的身份或许有高低之分，但本质上并无贵贱之别，你所谓的体统，都是统治阶级强加给大众的枷锁，在我眼里一文不值，今日你若不先动筷，我们就陪你饿着！”
玉珠低着头，眼泪吧嗒落下，那梨花带雨的模样，我见犹怜。她本是个伺候主子的下人，何曾有人与她说过这些？眼下被皮阳一番话勾起了心里的伤痛，生而为人，但凡有别一点办法，谁愿为奴为婢？
吴子馨与文秀英也跟着红了眼眶，小