英秀镇四面环山，原本是个山川秀美的小镇。
罗葛平和他的“驴友”团们原本经常来这里游玩，对这里的一山一水都很熟悉，但他们完全认不出眼前的英秀了。
秀美的山峰被完全破坏，到处是山体滑坡的痕迹；岷江干流和支流把整个镇子分成三块，每一块都是废墟遍地，房倒屋塌，岷江水混合着山体滑坡的散土碎石激流而下，浑浊而粘稠。
街上到处是摔碎的瓦片、酒瓶、砖头、玻璃，有一些无家可归的鸡、鸭、鹅、狗在废墟里觅食，不时发出呜呜咽咽的叫声。
罗葛平等人大受震撼，他们拿出自己随身所带的不多的干粮和饮水，分给了那些已经饥渴无助的幸存者。
但他们所携带的粮水毕竟有限，很快这些补给品就被幸存的灾民一抢而空。
看着那一张张黏着血污，无助而又痛苦的脸蛋，罗葛平等人当场泪如雨下。
哭的是同胞们所受的苦难，哭的是自己没有足够的力量帮助他们。
幸好没过多久，通过铁脚板开路的人民子弟兵也抵达灾区，他们带来的补给和设备都比罗葛平们要强上许多。
而这里所受灾情之严重，令这些严格训练出来的部队都为之恻然。
在与正规部队接触碰头后，罗葛平知道自己这帮人的力量薄弱，便转而前往他们此行的主要目的地，英秀镇中心小学，他们要借助小秀秀留下的最后的线索，找出她的下落。
在往日那座还算挺新的教学楼原址上，罗葛平等人首先看到的是倒塌的教学楼，废墟上只剩下歪歪斜斜的水泥预制板楼顶，校门口有七八名满脸污垢、头发凌乱的小女孩抬着被褥等用品，无助的转来转去，那呆滞的眼神分明在诉说着刚刚经历过地震的恐惧。
“小朋友，你们的同学呢，老师呢？”
罗葛平顾不得灾后余生的小女孩此刻是否清醒，迫不及待地问道：
小女孩用手指了指那片废墟，一脸惊恐地道：
“同学们......他们......他们还在下面呢，老师也在下面。”
她的声音微弱细小，几乎就像是蚂蚁叫一般，幸好有旁边的孩子补充，罗葛平才搞清楚了情况。
地震发生时，由于十分突然和猛烈，当时许多学生都没有来得及跑出来，只有在操场上体育课的十几名小学生幸存，而当时在校的十几个老师，也无一逃出生天，都和学生们一起被埋在了废墟下面。
罗葛平虽然没有受过救灾的