任平生和史小怜走入孟腊镇边防中队的时候，彭刚已经准备好离开部队了。
他的营房跟平时一般收拾得整整齐齐，被子也跟往日一般叠成方正的豆腐块，自己的行李也打包好放在一旁。
彭刚的那身军装已经脱下，在床上正中央摆得规规矩矩的，他一身便装，看上去依旧精干强壮，但脸上已失去着军装时的自信和锐利。
看到史小怜，彭刚的脸上泛起了喜色，转而又黯淡了下来。
“小怜......你好。”
可能是联想到自己的处境吧，这个往日在史小怜面前就有些紧张的齐鲁男人，现在变得更加谨言了。
“彭大哥，我来看看你。”
史小怜温柔地打了声招呼，她很小心地介绍了任平生。
“这是我的大学同学任平生，他对我们学校很关心，送了很多书籍和文具给孩子们。”
“你好，幸会幸会。”
彭刚虽然心情不佳，但他还是以齐鲁男人的热情打着招呼。
“你好，彭队。”
任平生跟他握了握手，彭刚的握手很有力，但神情却有些尴尬。
“嗨，不要这样叫，我已经退出现役了。”
彭刚说起自己的遭遇十分坦荡，一点都不像有些人，丢官降职后就怨天尤人、自暴自弃的样子。
彭刚招呼二人坐下，拿起水壶茶杯忙着给他们倒水，虽然初次见面，但他给任平生留下的第一印象就很不错。
这个男人直爽、干练，不婆婆妈妈，也不扭扭捏捏，即便是受了不公正的待遇，但还是保持良好的精神气，这种人虽然不能成为统帅，却是很好的将才。
趁着彭刚和史小怜说话的空隙，任平生观察了一下四周，他注意到桌上的的玻璃盖下，压着不少照片，从照片的褪色程度来看，已经有一段时间了。
一张照片里，彭刚左拳护在胸前，右脚朝上斜斜踢起，摆了个很标准的散打侧踢动作，照片中的彭刚理了小平头，动作矫健，眼神专注，看上去又年轻，又帅气。
还有一张照片里，彭刚穿着散打背心和头盔，一只手被一个裁判模样中年男人举起在空中，背后拉着的横幅上写着“首届飞龙杯陆军散打竞标赛。”，那时的彭刚满脸笑意，志得意满，意气昂扬。
其他几张照片也差不多，都是彭刚在训练、在参加比赛时留下的照片，照片上的彭刚比现在年轻4-5岁，应该是他来到孟蜡镇边防中队前的事情了。