哪儿看，想挑谁就是谁。
楚留香和顺子商量一个原则，男子的年龄在18至28之间，长相英俊，有一定的功夫，身高在1.76米至1.80米之间。扈三娘身高1.75米，总不能比皇帝身高还矮。不能太胖，酒桶似的；也不能太瘦，旗杆似的。
三天之后，挑出120人。将他集中起来，弄到一个叫“天池”的地方。天池就是一个人工湖，脱光了洗澡。楚留香不方便看，让顺子把关。120人太多，顺子看不过来，又调了几个太监，一一过目。
睡觉打呼的不要，磨牙的不要，身上有疤的不要，屁股上有记的不要，谷门毛多的不要，下身没毛的不要……总而言之，言而总之，都是除了谷门没疤的帅小伙。要有文化，还要会功夫。
挑来选去，淘汰一半，只剩下60人。楚留香一一过目，觉得不错。武艺方面都比试过，要试一试他们的文采。
文试也比较简单，每人写一篇二至三百字的小文——女皇赞。文试之后，又淘汰掉24人，只剩下36人。
楚留香这回觉得可以了，准备请扈三娘过目。楚留香拉着扈三娘去了她家，请其检阅“仪仗队”。
“你一个户部尚书，也懂得练兵了？”扈三娘笑问。
“你别忘了，我也是个练家子。武功虽不如四娘和窅娘，练兵未必比他们差。”楚留香骄傲地说。
走的是后门，过了影壁墙，是一块开阔地。扈三娘一愣，见一方队兵们都背身站着，特别整齐。
蔡顺子立在那里，见扈三娘进来，叫了一声：“向后转！”
一方队伍，刷地一下转过身来。
“一字排开！”顺子尖着嗓子叫着。
兵们快速而有秩序地散开，齐声喊道：“女皇万岁！”
扈三娘吃了一惊，这些男兵岁数相仿，长相都有点像，一个英俊威武，精神抖擞。
“你搞什么鬼！”扈三娘扭头，轻声问。楚留香笑而不答，递过一张名单。扈三娘明白了一大半，既然来了，还是得检阅一下。
“周和、吴谐——”扈三娘叫道。
“到。”二人答应着，出列。
扈三娘指着假山旁的一块石头，道：“搬起来！”
周和过来试了试，没有搬起来；吴谐过来试了试，也没有搬起来。
“抬起来！”扈三娘又命令道。
二人喊“一二三”，一起用力将那块石头抬了起来，累得脸红脖子粗。