听人说起她曾经出城，就疑心她转移了图纸，所以才有了夺她土地、诬她有孕的一幕。
由于沈梦昔的参与，李素娘得以活命，她曾经犹豫，是否干脆将这个秘密告诉公主，获得公主庇佑，以保平安。但她一是不想为奴，二也不敢相信公主，等公主回程时，又听说她遇刺的事情，更是觉得公主自身难保，不可托付。
公主府的护卫和婢女已撤走，她的日子更加难过，幸得郑县令庇护，艰难度日。两年后，郑县令政绩考核优良，调往长安县任县令，考虑再三，李素娘挖出坛子，带着儿子悄悄离开信城，也去了长安。
县令夫人对于她的跟随，非常不满，李素娘平时万般讨好，只求儿子可以继续读书，她在城南赁了便宜的房屋，平日里绣花、抄经、洗衣，什么活计都做，但那点钱根本不够养活他们母子，何况读书更是花费巨大。
周家还是来人寻到她，威逼她交出图纸。无奈之下，她将秘密说与郑县令，希望他出面打发了周家人，她愿将图纸与县令共享，日后所得财物均分。
但周家人纠缠此事多年，岂是那么容易打发的，最后三方协商，共同寻墓，李素娘和周氏族中各得三分，郑县令独得四分。
经过一年多的苦寻，三年前，他们终于找到了地图所标墓葬，结果，还是处疑冢，一无所获。
三家俱都懊恼异常，但李素娘从此也算安全了，周氏族中除了嘲笑她几句，再无人关注他们母子，李素娘也回了信城，将土地房屋尽数卖掉，继续在长安艰难度日，所幸周文彦这孩子聪明懂事，刻苦用功，常常获得老师的夸赞。
陛下立了太子之后，她想过去洛阳拜求太平公主，但是苦于没有盘缠，也不能扔下儿子一人在长安，只好放弃了。
刚一入秋，平时本就有些营养不良的周文彦，着了点凉，就大病了一场，将家中存银用了个精光，明年的束脩肯定是拿不出来了，李素娘愁得白了头发。
她今日拿着最后一件首饰来西市典了，就见到公主带着一个小娘子乐呵呵地逛街，当即什么都没想就扑了过去。