翌日，徐宝禄和文巽早早便起了床。两人昨晚散去之后都是心事重重，这一宿都没怎么睡好。卫所的糜烂不堪，如一块大石压在二人心头。
这时，李德茂过来请他们去用早饭，二人就着咸菜随意喝了点白粥。待用过茶水，李德茂躬身问道：“两位上官，今日行程怎么安排？”
“平日也难得来你这里一趟，今日便去你的县衙坐坐吧。”徐宝禄说道。
“下官领命。”李德茂回道。
徐宝禄是李德茂的顶头上司，去县衙也是应该的，一来是体恤下属，二来也是存了考核之意。
从内宅穿过几道门便到了县衙大堂。只见大堂正中摆着一张书案，上面笔墨纸砚俱全。书案后面竖两根柱子，中间悬一副屏风，上面画大海朝日图，两边则是一副对联，上书“欺人如欺天，勿自欺也；负民即负国，何忍负之。”
县丞、主簿、典吏以及众衙役早已在堂中等候，见到徐宝禄两人纷纷行礼。李德茂吩咐县丞去拿钥匙打开钱粮库和武备库。徐宝禄目光扫过，面露满意之色。
县衙不大，一刻钟便转完了。
李德茂请徐宝禄在县衙大堂上座，左边再加个位子，请文巽落座，自己则坐在县丞平时坐的位置上。
左右无事，徐宝禄心思一转，笑道：“李县令，看你这里治理的也还算井井有条，我们今日便打个赌如何？”
“老朽一把年纪了，徐布政有啥训示尽管吩咐就是，莫要拿老朽开涮了。”李德茂答道。
徐宝禄似乎很乐意见到李德茂吃瘪，继续说道：“今日本官便在你这县衙呆一上午，若是无人来击鼓鸣冤，年底考评我便给你一个上评如何？”
“老朽虽然愚笨，但这点自信还是有的。”李德茂出任观海城县令后，除了对打渔走私这些事睁一只眼闭一只眼外，其他的都打理的有条不紊。观海城本就富庶，除了些扯皮骂架之事需要在申明亭调解外，人命官司很少。所以徐宝禄要打这个赌，他也乐意奉陪，大家图个高兴吗。
徐宝禄听了抚须赞道：“嗯，有魄力。来人啦，摆上刻漏，便以午时为限吧。”
当下便有衙役取来刻漏摆在堂中。
离午时还有一段时间，李德茂向徐宝禄详细禀报观海城今年的钱粮税赋收缴情况。正说话间，一名衙役进来禀报，说“门外来了个秀才，有要事禀报”。
李德茂听了心里直犯嘀咕。这位秀才大清早的不在县学温书，跑他县衙来做什么？莫非是讼师不成？观