腊月二十三便是小年，家里的主妇忙着祭拜灶王，忙着指挥婆子洒扫整理院子，忙得不可开交。
一众小娘子们却不必忙，沈氏把三房几个女孩都聚在一起，叫婆子准备了各色糖果，用攒盒装着。又装样子似的准备了红纸与小剪子，好给小娘子们剪窗纸。
到了小年便是年，大房二房的二哥六哥也不必去读书了，也与女孩儿们坐在一间屋子里，闲闲聊些话。
明姝便有些后悔，都腊月了，她还把顾华礼赶到西北去了。团圆的时节，独独他在外奔波，明姝觉得自己的做法实在是有欠妥当。
还有，说好去见子章哥哥，他也没有去。更别说衣裳了，吱都不吱一声就没了影儿。
明姝怏怏地捡了块粽子糖，支着下巴看顾明月剪窗花。明姝也想剪，可惜她每年剪出来的都会被嘲笑，只能憋着了。
剪着剪着，顾明初惊叫一声，“八娘！”
大家都朝顾明鸢看去，也是吓得一跳。也不知道是怎么剪的，顾明鸢生生把自己的手扎破了，血流了一手，她自己却有点后知后觉似的，也跟着“呀”地叫起来。
眼眶便红了。
顾明初喊了婆子来给她包扎，一面随口安慰道：“你也不消太为你姨娘担心了。”顿了顿才道：“母亲不是请了道士么？过些日子就好了。”
二房几个姨娘的事儿明姝倒没留过心，只是白姨娘素来得宠，不由好奇地低问顾明月道：“怎么回事？”
顾明月面露为难，却还是吞吞吐吐地简略把事情说了。
林氏虽然咋咋呼呼，其实论阴险手段，反而赶不上白姨娘。这也是为什么，那么多年，林氏在二房看似极得意，白姨娘却一直得宠的缘故。
当然，也有两人在某种程度上，是同盟的原因。
白姨娘极其巴结林氏。
不过有趣的是，白姨娘越是巴结林氏，林氏越是讨厌她。
差不离到正午的时候，沈氏才得了空，来见几个人。说对面刘家只有世子刘秉回来了，但是近日得了盏极特别的花灯，故而镇国公夫人请顾家的女眷去赏玩，也跟着热闹热闹。
明姝想着，这个当儿正好见见刘秉，可以打探西北的事情。
再出来时，众人都收拾妥当了。
世家大族有时候麻烦，比如一个对门，也得坐着轿子到对方门前，又换了刘家的软轿，绕进后院里去，这才下来。
明姝和刘玉润关系好，故而和她的母亲崔氏很熟稔。崔