刘玉润给明姝带的礼是一只精巧的西洋自鸣钟，半个时辰响一次，匣子自己弹开唱曲儿。
给明姝的时候，刘玉润还恋恋不舍道：“令令，这个钟整个大齐才两座。一座陛下赏给了宜阳公主，一座被我阿爹讨来了。”
明姝对这些新奇玩意没什么兴趣，听到她这样说，就眯着眼笑道：“我瞧一瞧，你带去继续玩也可以。左右我没你爱这些玩意。”
刘玉润赶紧阻止，“不要不要，送给你的嘛。”
恰好那自鸣钟到了点，自己开始放曲子，叮咚叮咚的，十分好听。明姝也觉得神奇，就笑道：“我很喜欢。”
三人在园子里的亭子里坐着，秋风吹过来，寒意凛凛。
刘秉清咳几声，道：“我带嬿嬿过来，是打算与你告别的。”
明姝懵了一会，正要问。就猛地想起一桩事来了，一时间紧张起来。
嬿嬿和她一样大，今年十一岁。前世就是这年秋，嬿嬿跟着刘秉去往西北，和在西北守边关的镇国公团聚。
而次年春，匈奴人大破雁门，镇国公死在战场上，独女刘玉润被匈奴人掳往匈奴，再无消息。
明姝回过神，便听刘秉道：“什么时候去还未定下，只是怕走得匆忙，到时候你们连辞别都来不及。”他笑了笑，“去了西北，也不知道有没有回京都那一天。”
几人住得近，从小玩到大，情谊不可谓不深。
明姝死死掐了自己一把，才装作坦然地取笑两人道：“子章哥哥只会写文章，嬿嬿就更无用了，只晓得吃喝玩乐，你们去西北做什么？国公爷用兵如神，自有大胜而归的时候，你们若是去了，还得忧心你们。”
刘秉有些惊异明姝的这番话。亲人团聚，原本该是祝福的事，令令却偏来阻止。
这样不合宜的话，不像是令令会说的。
刘秉袖着手，神态从容。他微微一笑，更是风清月白的儒雅风流，道：“匈奴人蛮横残暴，这战事也不知何时才到尽头。父亲日夜守在前线，两年余都没有回来看一眼的功夫。我和嬿嬿住哪里不是，去西北和父亲团圆是再好不过的。”
明姝撑着下巴看少年时的刘秉。日光照到少年人的眉眼上，又儒雅又清傲，满是轻狂书生气。
他察觉到明姝没有说话，下意识垂眼去看明姝。小姑娘一手支下巴，一手便在石桌上轻扣，像是在想什么。
“大齐与匈奴多年征战，西北大齐人和匈奴人混杂，势必及其混乱。”她看向刘玉润