可是猫冬真的是跑得疲累了，无力再与木青子啰嗦，只顾光听不说，最多在他发音错误或者表达不对时，懒洋洋地出言纠正一下，木青子一旦听不明白，也只好通过小环用意念进行通译。
小环在没看到好吃玩意的时候，全然不喜出来到处乱转，自从出发之后一直呆在灵物袋里，自顾绕着石球转圈玩耍。
它是高阶灵物，不像人类进入灵物袋就被迫沉睡，在里面不但能保持灵智清晰，可听到、感触到外面的一切，还能与外界自由对话，不过它只会说和阿黄一样的话，能和木青子直接对话，跟猫冬却要通过意念拾取交流。
于是，一段稀奇古怪的对话在小环、木青子和猫冬之间连绵展开，在抵达朋山地域之前的上千里路程之中，伴随着一路飘扬的阵阵尘烟，一直持续不断的对答着。
通往朋山地域的路径，全是沿着大山边的沙土路，弯弯曲曲地绕过一座又一座的大小山峦，超过千里的山路要走上几乎五个时辰，除了在一个山谷驿站中途短暂打尖，他们在路上很少停顿，因为荒野之中完全没有人烟。
下一个驿站，便已到达朋山地域的边沿，山后有个地方叫做褚领圩市，一个很小的、完全是因为傍着驿站建起来的圩市。
在褚领圩市驿站打尖之时，木青子还特意去跟一个年老的驿卒打听，有没有听说过谢氏家族，得到完全茫然无知的答案之后，他也只好黯然带着卫队继续上路。
宇凌星一个昼夜足有二十个时辰，五个时辰的路程也才过午，天色尚早，吃饱喝足的这支小队伍自然要继续出发，前往昔年谢氏家族曾经存在过的棉山集。
越是临近棉山集，道路越是好走，不到一个时辰，他们这支小队伍便即到达棉山集地面，远远看见这个所谓建在棉山上的集镇，那一片居高临下的景象着实令木青子和猫冬大为惊愕。
这哪里还是集镇，简直就是一个中型城堡，相当于一个侯国的封地或者一座较大县治的城池，他们驻足在一座小山顶上，远远地便已感觉到那座山上城堡的雄浑险峻。
在两世为人的木青子眼里，这座山堡简直跟地球中世纪欧洲童话里的女巫城堡有得一比，从半山往山上修筑有一层层的堡垒形状石楼，山顶一带乃是一座座石质围院重重环绕、高低不一的尖顶塔楼。
山下设有山门牌楼，门前布有持械兵士把守，看上去不像一个家族驻地，倒像是一座边防关塞，因为它刚好堵住几条南来北往的山路，就似是一处通衢之地，不过这座棉山横亘在当间，