历时多年的几大富户，东城的王家、西城的吴家、北城的厉家以及南城的程家。王家老爷王栋胜是搞金石玉器的大行家，继承祖上基业再经过自身经营，到如今积累的财富号称“抵半城”。西城吴家和北城厉家，一个做菜市和粮市，一个经营布业，相关的店铺也开了不老少，在岳州影响力也很大。南城程家便是逸城公子程倚天的父伯兄弟家。程家做三产，主打酒楼茶肆，兼开典当、银楼。和顺居就是程家祖业，金字花银票五十万以内任何一个“和”字号都能兑，财力如何，可见一斑。
南城的程家，老夫人程金氏健在，掌管家族大权，虽长房长子程怀钧已逝，但家族屋宇绵延人丁依然很是兴旺。程怀钧有两个同胞兄弟，分别是程怀森和程怀清，还有一个异母兄弟程怀炎，有些家产，但是地位和长房兄弟相去甚远。程倚天从黄山来岳州后，第一天，便去拜见祖母，而后，在忠孝堂由祖母主持，一并拜见程怀森、程怀清两位叔父。
程怀钧猝然离世那年，程倚天还小，程怀森和程怀清二人撺掇着母亲将大宗产业转移到他们手上后，就再也没见过这个侄儿。十几年过去，这个侄儿竟然在那个叫雷冲的人抚养之下长这么大，不仅程怀森和程怀清诧异，连老太太程金氏也感到惊讶无比。
程怀钧得子较晚，程倚天在孙辈中并非年龄最大。但是，程老夫人将这位长房长孙招呼到身边，用手抚摸，心中禁不住慨叹：“到底怀钧我儿有福，天儿居然成长得如此卓越。”
程怀森说：“雷冲说天儿不在程家过得也很不错，此刻看来，这话说得着实不错。”程怀清一旁附和。
程金氏便对程倚天说：“你义父对你，当真亲如父子？”
程倚天心向义父，起身正色道：“自然，义父对孙儿当属恩重如山！”这话一说，态度上和程金氏母子就生分了。也不能怪，当初和顺居银楼、典当的生意，以及城郊一个大酒庄，全在程怀钧名下，程怀钧死后，程怀钧的家业应当由程倚天继承，可是，程怀森和程怀清欺负侄儿年幼，硬是仗着程金氏是亲娘，将和顺局和酒庄全抢过来。若不是雷冲庇护，程倚天这个小人儿现在是什么样儿，还未可知。
程金氏和程家兄弟心里有数，无言以对，寒暄几句，程金氏推说自己年老体虚，需要休息，程怀森、程怀清陪同程倚天从忠孝堂出来。
走在东花园的游廊上，程怀森对程倚天说：“你难得回来，我已经吩咐下面替你收拾了一处院落。”程怀钧当年所住东大院，现在是他的居所，让是让不出来。