溪水，否则，饮水都是问题。
赵峰围着要塞转一圈，就发现了一个问题，那就是血沙谷地扩张了。按照赵峰掌握的地图，血沙谷地西缘距离海边至少三十里，如今看来却只有二十二三里，也就是说，百年间，血沙谷地扩张了七八里，再过三百年，不用挖掘，血沙谷地就被大海给淹没了，不过这对赵峰不是坏事，毕竟省了不少工程不是？
众人沿水渠一路行进，来到高山脚下，只见这山极高极阔，山巅皑皑，山腰古木参天，森林之间又有片片草场，雪山融水汇成溪流，蜿蜒注入山间的一汪汪湖泊，当真一副生机勃勃的画卷。而离着山脚不过区区三五里，却又是另一番景象，昏黄色的大地一片荒芜，连原来修筑的碎石大道都只见一条模糊的影子，即便是流出的溪流，也不过十几里就消失殆尽，可见赤背蚁危害之重。赵峰等人沿着山脚一路东行，偶尔也能见到个别领民，走了二十余里，才在山坳中见到一个结成木寨的村庄，这村叫做七牛村。
赵峰一行还没接近，寨中就响起了苍莽的号角声，只见村中鸡飞狗跳，几十个村民跳上木栏，各个弯刀出鞘，长弓指天，这是防御外敌来了。
见到此景，众人拉住马匹，洪蛟自告奋勇前去叫门，没多久，木寨就打开大门，村民将赵峰一行迎入寨中。七牛村的头人，是位头发花白、满面愁苦的枯瘦老人，对赵峰是毕恭毕敬。赵峰在村中绕了一圈，只见家家穷困，去年的粮食早就耗尽，还好有些牛羊和野果可供果腹，不然，村民怕是都被饿死了。对烽火原村民的穷困，赵峰早有准备，但看到实情，还是非常头疼，他向寨中众人说道：
“村民可到西原要塞做工，管吃管住，每日另给二斤口粮，就是女人也能做工，口粮减半。”
村民听完，竟然跪下磕头谢恩。这个村子共有三百多口，这放牧的事，女人和孩子都能，能去做工的人怕是有近两百口，每日就是三百斤口粮，干到年尾，这过冬都不会饿死人了。头人见赵峰开明，又小心翼翼地提起赋税之事，赵峰又说，这村子每年供奉十头羊即可，头人橘皮一般的老脸笑成了。赵峰又巡视了一番山上的草场、林地和一片山田，这些山田地势很高，贫瘠的很。
离开七牛村，赵峰一行又巡视了余下的十几个村子，也都是一副凋敝的模样。只有一个村子稍好一些，这村子叫做温田村，这村子附近的山谷中，有十几处温泉，旁边的田地每年能多产一些粮食，故而好过一些，即便如此，赵峰提出招工之事，村民也是踊跃的很。在温田村，赵峰好好泡了一回