晚饭后的鲁东济南府，街上的店铺渐渐点起灯火。
人来人往，这里的街市繁华喧闹。秋日的白昼已不断缩短，快马穿梭的驿站，一名邮差跨身下马取信，马蹄哒哒又出了驿站，转过几条主街，只见街的东面有一座宅门，那大门牌匾上书“陈府”，牌匾两旁旁书有一副对联，上联书：四世忠烈传庙堂，下联书：三代宗师隐江湖。
这便是济南府的望族之一陈家堡。陈家堡由其堡主陈义群而闻名，陈家原是南方族群，由陈义群曾祖父起迁至鲁东，其曾祖父至其父，于三世皆为武林中少有的好手；而由其曾祖父往上四代，有在朝廷做武官者历经四世，而在其曾祖父之时，不善官场之事，便放弃袭官，圣上赐金，其曾祖父便携财与家人迁至鲁东。其原因不详。
如今的陈家堡，陈义群也凭借其出色的文武双修名彻江湖与朝廷。一阵马嘶，那大门未开。邮差下马一路小跑，在正门旁有一偏门，邮差叩那小门，一小厮开门取信，邮差离去不提。
说那小厮得了信件直奔厅堂，见厅堂此刻无人，便叫人传信于后堂。另一名小厮跑至后院的亭台之中，只见一名锦衣男子在那水榭之上与一名老妇、一名女子在谈天。那小厮道：“给老爷，太太，老祖宗请安，前院有书信来。”
那中年人便是陈义群，那老妇为其母张氏，那女子为其妻杨氏。陈义群别了两名女眷，前往正厅，拆阅了那封信件，对那小厮，道：“后堂传仁海、仁嵩前来——”
陈义群思索了一会儿，又差小厮将其母与其妻请来正厅议事。
半晌，两名少年带着一个小女孩到了正厅，那小女孩是陈义群的庶女，不过乖巧得老夫人的喜爱，陈义群的正室是个良善之人，也喜爱这女孩，。陈义群抱起那小女孩，道：“玲儿，父亲要与两位哥哥商议事情，你先去后院玩如何？”
那小女孩，陈仁玲道：“不，我要和两位哥哥玩，刚刚大哥与我下棋输了，大哥说要给我买千佛寺旁的糖人呢——”
“哈哈哈哈，玲儿来母亲这边——”陈夫人道，杨氏抱过了陈仁玲，把其放与一旁的座椅上，道：“老爷，玲儿还不知事，且也是家人，若有事可说，她听听也无妨。”
“对啊，群儿，一家人何故这么做……”老太太道。
“就是，父亲这是和我亲疏远近呢——”陈仁玲道。
“哈哈哈哈——还是我的不是，好吧，母亲，夫人，今日有朝廷的信件来此。”陈义群道。
“父亲，陈家与朝廷已